桃花春

「とろりと、甘い。」

如何にも甘い煮物を炊きそうな、ほっこりとした風情の年配の女性が、
そんな己の仕業は棚に上げ、思わず、これはまた甘いラーメンやナァ、

とでも言いそうな、そんな姿が眼に浮かぶかのような、この甘いスープ。

おおよそ甘い料理というものは、
老若男女、その多くの支持を得るのが通例であるが、

実際その甘さは大衆性を超え、既に特殊な領域にある、
そう感じさせる、それ程に甘いスープ。

背油がとても強く、ニンニクも半端ない、
だがその甘さは、それだけのことではない、

相対的に見て、ことラーメンのスープとしては、
これまでのどのラーメンよりも甘いと感じさせるそのスープ。

しんどいことばかりがじりじりと押し寄せてくる、そんな人生、
その最中で追い詰められつつある壮年の男性が、

ひと息ついて啜ったラーメンの、そのスープの甘さによって、
心中、静かに渦巻いていた何かを誘発され、

人目を憚りつつ、その場で思わず涙してしまったというような、
そんな姿が眼に浮かぶかのような、この甘いスープ。

だが、その人の背負うものによっては、
賛否いずれとも言い難いそのスープと比べると、

この麺は、おおよそ大概、誰にだろうと文句は言わせない、

そんな完成された風情さえ見受けられぬでもない、
がっしりとした、食べ応えのある、そんな麺。

むぐむぐ、うむうむと、納得しつつ咀嚼して、物思いから覚め、
ふと気が付けば、もう直ぐに腹いっぱい、

そんな趣の、この麺なのである。

念の為、率直に、ありのままを言うならば、これは、
批評でも考察でも何でもなく、ただの連想にしか過ぎません。

桃花春 （ラーメン / 宇多野駅、鳴滝駅、御室仁和寺駅）
昼総合点★★★☆☆ 3.5