おけしょう鮮魚の海中苑

「海中苑、にて。」

城崎温泉には、外湯が７つ、在るワケですが、
近場の宿に宿泊しますと、その全部の出入りがフリーになる、
そのようなパスを戴けます。

例えば、そのパスなしで外湯に全部、入場すると、一軒につき600円～800円、
つまり、5,000円近くかかるワケで、それは、おおよそ素泊まり一泊に相当する、
そのような、微妙な仕組みがあるワケです、この地には。

それならばというコトで、この地を訪れた湯治客は、宿に宿泊し、
ついでに食事も宿でとろうかという成り行きになる、
そのような算段なのでしょうね、この町の観光課としては。

それはそれで、悪くはない、
ですが、宿で食事をとるというコトは、
それ以外の外食は、事実上、不可能になるというコトでもあり、
合理的ではあるかもしれないけれど、それではちょっと、物足りない、
それどころか、何事にせよ、合理的であることにかまけて、
自分以外の人間の引いたレールの上を走るだけ、そんなコトでは、
人生を生きる意味もないと、思えるワケです、個人的には。

さらに言えば、そのシステムを、業者的に町ぐるみで尊重するという約束が、出来ているのかいないのか、
おおよその外食可能な店舗というのは、夕方6時を待たず、暖簾を下ろしてしまうという、この徹底ぶり、
そこに、どこか世知辛さを感じてしまうのは、やはり、宿で宿泊するにもかかわらず、食事の予約はしていない、
そのような立場からでしょうか。

いずれにせよ、訪れる機会の少ないこの地で、出来る限り多くの味覚を堪能したいという思惑を抱き、
そのような仕打ちも、ある程度は覚悟と決めて来た、それ以上、
例えば、但馬牛を手軽に戴ける御店が、まったく辺りに見当たらない、そのような不思議を感じつつも、
それならば、宿の名物、但馬牛のスキヤキ鍋に対抗してというワケではないにせよ、
存分に海の幸を戴きましょう！ということで、この海中苑にて、到着直後の昼と、夕方、閉店間際に連続で、
予め予習していた気になるメニュー、その制覇に挑んだ、そのような次第です。

炙り穴子丼、海鮮丼、のどぐろの塩焼き、穴子の天麩羅、飛び魚のお造り、蟹玉丼など、
とりあえず、食べてみたいと思う、そんなお料理を、無謀にも、夫婦ふたりで片っ端から戴いてはみたものの、
当然の如く、この海中苑のバリエーションを味わい尽くしたとは、到底、言い難い、
そのような結末にて、この地を立ち去らざるを得なかった、実際、そのような体たらくではあったものの、
出来ることなら、自分たちの組んだプランで、旅行を、そして人生を楽しみたいと企んだワレワレは、
食い逸れるような自体に陥るかもしれないというスリルをも、多少は内心抱きつつ、
結果、満足、納得の行く旅行と、目出度くも、相成ったのでありました。

但熊

「ＴＫＧの唄。」（正式名称、知らず）

朝ご飯に参上！である！
卵かけご飯を戴く、ベストのタイミング、
それは言うまでもなく、朝ご飯、それ以外にはない。

ご飯を、お椀一杯注文につき、生卵食べ放題の、このシステム、
そうは言われても、そう何個も生卵ばかり食べることが可能な訳ではないのである、
人間の身体というのは。
しかも、朝ご飯ではなかったとしても、生卵で腹いっぱいになってしまうと、
その後の食事に支障を来たすこと、請け合いである。

そこで、熟慮、熟考の末、夫婦ふたりで、
味噌汁、漬物付きの大盛り（450円）を、ひとつ、
そして、オムレツ（250円）を一皿の、謙虚な注文である。
結果、ご飯を四分割の上、卵を４つ、様々の風味の出汁醤油、七味、海苔などにて味付けし、
各々が、通常に言えば、茶碗２杯分づつの卵かけご飯を、オムレツをオカズに、戴く。
うむ！流石！ＴＫＧの聖地、文句があろうはずもない、絶品である！

ところで、厳選した、そのつもりであっても、この一食で、
結局、朝っぱらから、卵を何個、戴いたことになるのであろうか。

店内は勿論、店外にも流れ続ける、ＴＫＧの唄（正式名称、知らず）、
聞くとはなしに聞いていると、かなりムチャな内容である。
ＴＫＧのお椀を、自由の女神に持たせたい！とか、
モアイ像のオデコで、卵の殻を割りたい！とか、
無邪気を通り越して、無謀ですらある。

それを、子供は勿論のこと、
お色気お姉さんや、陰気なおじさんが、
代わる代わる合唱である、気にならない訳はない。

思うにこれは、役場の観光課の人員、その家族を総動員したのではなかろうか、
皆がノリノリで、「ティーケージー！」と唄う、その姿、
せっかくならば、ＰＶも製作し、放映してみるというのはいかがでしょうか？

大江山鬼そば屋

「原始蕎麦。」

かつて日本には、鬼が居た、

そのくらいの昔、江戸時代の中頃までは、
蕎麦と言えば、麺状の蕎麦切りではなく、
ねっとりとした餅のような塊、蕎麦がきだった。

だが、それでは、風味に少々差異があるだけで、
食感は餅と変わらず、今ひとつ、食べる楽しみというものに欠ける。
そして、さらに言うと、場合によっては、食べ難い。

ならばということで、さらに練って、細長く切り分け、熱湯で茹でて、
晴れて、蕎麦切りとして、カタチになったと、そういうワケである。

鬼蕎麦が、何故に、これ程に、風味、食感、共に荒々しいのか、
それは、その当時の、蕎麦切りとしての原型、
良くも悪くも、そのままを、今もその姿に残しているから、

これが、蕎麦切りの、原始の姿なのである。

この話、あなたは、どこまで本当だと思いますか？

なり田屋

「焼肉屋の、真価とは。」

言うまでもなく、
牛丼は、すき焼き風であって、
焼肉丼は、焼肉風なのです。
だから、焼肉屋の丼物といえば、
焼肉丼であるのは、必然なのです。

しかし、すき焼き屋のメニューに、
おおよそ丼物がないのは、どうしてなのでしょうか。

それは兎も角、
丼物専門店と、焼肉屋の提供する焼肉丼、
そこには、品質としての、雲泥の差がある、
それも、必然である、そう思っていいのかも知れません。

それは、最初から、半端な部位の肉だけを卸から仕入れている実際と、
多くの部位を仕入れして、その中から、その日に余った部分を、
丼物に回している、その差でありましょう。

つまり、最初から丼物の為に選り分けた部位で、
毎日、おおよそ均一な焼肉丼を作り、提供している店と、
焼肉そのもののように、日々、ある程度の品質的差異はありつつも、
可能な限り、その日、最良の部分を提供しようという方針の御店、
その異なった志の御店が、世の中には混在している訳であります。

正直、夜の食事に関しては、
目が飛び出るとは、まさにこの事だと言うに相応しい、
そんな強気な価格の当有名店、
ランチの焼肉丼に関しては、非常にリーズナブル、
そして、その分、凡庸であります。
その丼物に対するスタンス、推して知るべし、
そのように言ったところでしょうか。

以下、少々、文章を綴ってみたのではありますが、
あまりに個人的見識に偏ってしまった、
そのように見受けられるが故、分別を以って、
自主的に割愛させて戴きます。

走井餅老舗

「男山の麓にて。」

看板商品は走井餅、
それは勿論、存じ上げておりますが、
生麩のお餅、それが在るとなりますと、
それを戴かない、そんな訳には参りません。

しかし勿論、此処まで来たからには、
走井餅も、戴きたい、当然のこと。

そこで都合良く、このふたつが、
セットになったメニューです。

煎茶と合わせて、390円ポッキリ！
カフェでコーヒーを一杯戴く、
その程度のお代金で、
雰囲気の良い御店にて、
甘いものを戴きながら、

男山山頂の石清水八幡宮を見学した後、
ほっこりと腰を落ち着かせることが出来る訳です。

包んだ竹葉に、へばりつく生麩餅、
これを綺麗に、行儀良く戴くこと、
それは、かなりの至難の業ではありますが、
口中にて餡と一体化し、
甘さを中和する生麩餅の食感は、
他に代わり得るものはありません。

ところで、それにしても、
お餅を戴きつつ、少々想いを馳せますと、
昔話の、仁和寺の老僧は、
本当に気の毒なことでしたね。

風来房

「黄竜よ、こんにちは。」

そろそろ、青龍の季節かな・・・
と！黄竜ですか！こんにちは。
これは！注文しない訳にはいきません。

カリーつけ担担麺、平日限定ということで、
唐辛子マーク、目一杯の５つですか！しかし、戴きます！

ひと口目、うむ、旨いじゃあないですか、
辛さも、最後まで何とかなりそうです。

麺を浸し、啜りつつ、
氷水を、がぶ飲みします。
最終的には、コップ５杯以上は飲んだでしょうね、
軽く１リットルは、飲んでると思います。
汗もそのくらい出たのかも・・・。

結構辛いので、つけ汁が少々余ってきそうです。
ということで、白ご飯は必須ですね！

レンゲにご飯を載せて、
つけ汁に浸します。
こうして戴くと、まるきりカレーライスですね、
しかも、そんじょそこらのカレー、
それ以上に個性のある、
独特の出来ですね！このカリーは。

で、最後の最後、出汁を足して、
カレースープにして、戴きます。

結果、３種類の食べ方をさせて戴きました。
言い方は何ですが、ホント、辛いだけではない、
潰しの利く、深みのあるお味ですね！こちらのカリー。

いやいや、ごちそうさまでした！

あ、ちなみに青龍は、７、８月の限定商品らしいです。
もう暫くですが、楽しみですね！と。

アルザス

「彼が、充満している。」

以前に来たことのある客なのを、憶えているのかいないのか、
行き当たりばったりの冗談を、少し真面目ぶって、
しかし、にこやかに、隙あらばと、彼はぶっ放す。
それは、ありがちな、お約束半分、
だが、初対面としては、かなりの冒険である、
そう言えなくもない、そんな類の冗談で、
色んな反応に出会ってきたのだろうと思わせる、そんな雰囲気が、
微妙な彼の眼の光から、そこはかとなく窺える。

たったひとりで、注文を取り、調理し、サーブする。
その前に、床を掃き、窓を拭き、灯りを燈す。
その前に、食材を仕入れ、下拵えもする。
その前に、電気代を払い、税金も、払う。

此処で提供される料理の肝心なトコロは、
おおよそ下拵えにあり、
あとは加熱して、サーブされるだけ、
そのような類のものが、多いようだ。
だが、ただそれだけの説明では、
此処の料理が内包する、不思議な魅力を理解するのに、
どこか足りない、そんな何かが、間違いなくある。

そこにあるのは、小さなアイデアである。
カタチをとった、ひらめきは、
言葉にすると、安っぽくなるのを避けられない、
だから、それは、黙っておこう、
行けばわかる、ぜひ驚きに、行くことだ。

全てが、彼の独壇場、
アルザスには、彼が充満している。

フランス料理 レジョン

「知らない自分を、もっと知りたい。」

前菜とメイン、それぞれを３種類、当日３名で予約して寄せて戴き、取り分けることの出来たその状況は、結果的に、望んでいた以上の味のバリエーションを訪れた我々にもたらし、満足感と至福の時を与えてくれました。

想像していた以上に、家庭的な雰囲気、そういう類の緩さのない、プロ意識の高い御店であったことは、失礼ながら、少々意外ではありました。
御店の雰囲気、お料理などのスタンスとしては、ちょうど、大阪、天満の有名店、ランデブー・デ・ザミと、かなり近い印象を抱きましたが、お料理の質としては、こちらの方が、より確りとした調理、味付けで、個人的には、その雰囲気に、過不足のないその味、断然、こちらのレジョンに軍配が上がります。

フレンチ、そして、イタリアンなどに求めるべきもの、それは、やさしい薄味などでは決してなく、この容赦ない味付けの濃さ、深さであり、あえて言えば、本国で戴いたことのある諸々のお料理の味付けは、まだまだ、こんなものではなかった、そんな印象さえ、個人的には植え付けられている次第で、それを踏まえて、何を期待し、何を覚悟すべきか、その手の御店に伺う時には、先ずは己に問いかける、そういった事も、御店の側の期待に沿うべき一人前の客としては、必要なのではないか、そのような気は、いたします。

その御店に伺うのであれば、その御店が具現化したいと思うヴィジョン、少なくともそれに沿うつもりがない、そうなのであれば、相対する、いち人間として失礼である、それは、金銭を払う側、受け取る側、それ以前の問題として、誰しもが認識しておくべきことであるのは、言うまでもありません。

特色のあるその方向性に、先ず間違いがなく、トコトンそれを追求しようという気構えのある御店、しかし、それに付いて行けないような、そもそもが素人でしかないような客が、自分の嗜好に合わせて、然も、その見識が絶対的なものであるかの如く、その御店、その料理を語ること程に、身の程知らずなことはなく、自分の持つ味覚が、自覚を持ちつつ料理を提供する、その御店について行けない、そうなのであれば、ただ黙してさえおれば、それでいいのであり、それは、恥をかきたくなければ、尚更のこと。

人間の一生で、味覚というのは、経験値が低く、未だ未発達な状態であることもあれば、既に、経験でカバーすることが困難なくらいに、衰えて行く一方の状態となってしまうそのことも、誰しもにとって当然の成り行きである事実は、人間存在の必然、そう言わざるを得ない、それが現実であり、もし自分が、味が薄いだけと感じたのなら、己の未発達な味覚を謙虚に受け止め、味が濃いと感じるのなら、己の味覚に対する耐性、その衰えを、先ずは疑うべきなのです。

例えば、年齢的、肉体的に、濃い味付けに堪えられなくなった、そのような人間が、わざわざ此処に来て料理を食べ、自分の口に合わなかったなどと言う、そのようなことが、もしあるとしたら、それは甚だ筋違いなのであって、容姿がどうだ、懐具合がどうだとの問題などでは、決してなく、そういう人物がその場に居る、それこそが、まさに場違いと言っていい状況でありましょう。

己の欲するものを知ること、そして、今現在の己を知ることが、人間誰しも、社会に対する第一歩であり、ある面、究極の命題でもあるのです、おそらく、人生というものは。