日本の飲み屋は、チェーン店など大人数が入るお店も多いが、路地裏には、5～6人しか入れない小さな飲み屋もわりと多い。
韓国では、いくら小さな店だとしても、客5～6人で商売をするママはいないだろう。
だから韓国人を日本の飲み屋、とくに小さな店に連れて行くと、だいたい、戸惑う人が多いかもしれない。
人口約1億2000万人の日本は、韓国の人口の3倍ほどあるが、不思議にどの場所に行っても、大群衆の光景はなかなか見られない。
有名な政治家の演説でも韓国より小規模のものが多いし、大人数で集まるということはそれほど一般的ではなさそうだ。
日本文化の象徴とも言える茶道を見ても、家元ごとに5～6名のメンバーで継承してきた。
それほど、日本人は小規模メンバーでのコミュニケーションを好んで、飲み屋でもそのような傾向が強い。
小さな店は常連客が支えているように見えるが、不思議にも、週4～5回通いながら、出張のたびに土産の差し入れをしているのに、お店のママは、その客に特別サービスしてあげたり、飲み代を割り引きしてくれたりはしない。
それよりも、客同士のもめごとに首を突っ込み、「あなたが悪いのよ！」「謝ったほうがいいわよ！」と説教し、客はそれを受けて、「なるほど」と少し反省して帰る。
ところが、韓国の飲み屋は、日本と少し状況が違う。
毎日のようにお店に通う客は、誰よりも売り上げを伸ばしてくれる貢献者だ。
その貢献者に、飲み屋のママは気を使って、おつまみやフルーツなどを無料で出したり、たまには飲み代を割引してくれる。
つまり、客がお店に貢献した分、ママも客に見える形で返すことが多い。
もし、そのような行動をとらないと、客はもうけるばかりでケチなママだと、すぐその店からはなれ、飲み屋も次第に評判を落としていくからだ。
「ママ」を中心とした、「女帝」とそこにぶら下がる「客」との関係で成り立つ日本と違って、「ママ」と客の対等な関係で成り立つ韓国。
それも、韓国人のママと客のつきあい方のルールの一つだ。
