198話）植物の育ちにくい陽坡

　乾燥地では、一般的にいって、乾燥がひどい日向斜面は植物が育ちにくいのです。中国語で陽坡（ヤンポー）といいます。それにたいして北向きの日陰斜面は陰坡（インポー）といい、樹木も草も育ちやすい。
　樹木や草があれば、雨が降っても、土が流されることはあまりありません。枯れ葉や枯れ枝などが分解して土を育みます。すると、雨水もそこに蓄えられますね。植物の乏しい陽坡では、夏の雨で土が流されるので、植物はますます育ちにくくなります。悪循環ですね。
　私たちの霊丘自然植物園でも、その現象がはっきりと見えています。ナラ、シナノキ、シラカンバなどが育ってきているのは、基本的に陰坡の海抜1000m以上のところ。高いところのほうが気温が低く、蒸発量がおさえられるために、樹木が育ちやすいようです。でも、最近はそれより下のところでも、緑が濃くなっていますから、柴刈りや放牧など人の影響も低いところが受けやすかった、という事情もあるでしょう。
　ところが、ゆっくりではありますが、陽坡でもだんだんと緑が濃くなっています。それについては、次回でお話ししましょう。
　写真の左下は陰坡でナラなどが繁っていますが、それ以外は陽坡で緑が薄いのです。