1354話）私のこどものころ 雑穀

　雑穀

黄土高原に通うようになってから、雑穀と縁が深くなりました。中国語で雑糧（ザーリャン）。毎日のように食べるものが、アワ（小米）、キビ（黄米）、そしてトウモロコシ（玉米）、ソバ（蕎麦）、そのままでは食べませんが、液体にして食べているのがコーリャン（高粱）。

でも、こどものころ、私が食べた雑穀は多くはないのです。アワもキビも、そしてヒエも、栽培していませんでした。ソバは栽培していて、うちで脱穀、製粉し、ソバに打っていました。ソバ打ちはおばあちゃんの担当で、亡くなってからは母親が打っていました。ソバの株元が赤いのは、誰とかの血で染まったからだ、という伝説をきいた覚えがあるのですが、それ以上のことは記憶にありません。

トウモロコシは栽培していましたが、未熟なものを、焼いたり、ゆでたりして食べただけです。スイートコンはまだなく、ふつうのトウモロコシですけど、炭火で焼くと、それがおいしかったんですねえ。熟したものを軒下に吊るして乾燥していたのは記憶にありますが、それを粉にして食べることはなかったと思います。

そうそう。サトウキビも栽培していました。あれって、たしか種を蒔くのではなく、保存してあった前年の茎を短く切って土に挿し、それからでてきた芽を育てたように思います。わずかな数を植え、短く切って、こどもたちがかじっていたのです。それくらい、甘いものに飢えていました。