518話）トネリコの花

　白い花の正体の第一は、このトネリコです。中国名は「小葉白蝋」。植物の育ちにくい南向きの日向斜面「陽坡」でよく育ちます。ついそう書きましたが、この場所で最大のものはまだ直径3cmほど。そうなるまでに20年はたっています。

　たくさんの実をつけているようすは、以前からみていました。ですから花もたくさん着くはずです。それはわかっていますが、これほどだとは思いませんでした。

　種からも更新しますが、それだけでなく、横に伸ばした根から、つぎつぎに株立ちしていくようです。大きなものになると、1株で200本にもなっています。

　李向東によると、大きなものでも直径5～6cmのようですから、使い道はそう多くないでしょう。でもとても強い木なので、農具の柄などには役立つでしょう。