実は都電最古の車両！「ササラ電車」７７年ぶり里帰り

提供産経新聞

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７６年ぶりに東京に里帰りすることになった函館市電名物の除雪車両「ササラ電車」。車両前面に取り付けられた竹製のほうき（ササラ）を回転させて路面の雪をはき払って進む＝北海道函館市の駒場車庫（大竹直樹撮影）

　『国内で稼働している都電最古の車両が７６年ぶりの里帰り－。昭和９年に東京市電気局（現・東京都交通局）が函館市電に譲渡して改造された名物電車「ササラ電車」を都交通局が、来年開催の１００周年記念事業の目玉として呼び戻すことが２１日、分かった。都交通局の古い車両の多くは戦災で焼失したが、「ササラ電車」は函館市内で除雪用として年数回のみ稼働。明治期に製造された“幻の電車”とされるだけに、鉄道ファンの注目を集めそうだ。　都交通局などによると、車両は明治３０年代に製造された四輪単車「ヨヘロ形」。旅客用として東京市電気局の前身の東京鉄道ＫＫ（明治３９～４４年）のころから、都内の公共交通の柱として活躍した。改造された車両は重さ約１０トン、全長８・７メートル。函館市交通局によると、除雪のために計６回程度出動しているという。　市交通局は、昭和９年に約１０万人が被災した函館大火で多くの車両を失ったため、東京市電気局から都内を走っていた同車両２５両を購入。このうち、１２年には６両がササラ電車に改造されたが、老朽化などで現在残っているのは２両だけとなっている。　明治４４年８月に開局した都交通局は、軌道事業（路面電車）と電気事業（火力発電）を開始してから来年で１００周年。同局が昨年から市交通局と本格的な交渉を重ね、来年６～８月に江戸東京博物館（墨田区）などで展示するため、借り受けの調整を行っている。　車両の天井には、都内を走っていたころに張られた厚紙が当時のままで、車両内は明治の趣を残している。市交通局は「もともと東京のものだった。縁があって、ササラ電車として形を変えた車両を友好の証しとしてもみてほしい」としている。　一方、借り受ける側の都交通局は「戦災で焼失した古い車両が多い中、残っているのは非常にめずらしい。形を変え、偶然が重なって生き残った車両の里帰りで記念事業を盛り上げていきたい」と往年の車両の“復帰”を待望している。』

昭和９年に東京市電気局（現・東京都交通局）が函館市電に譲渡して改造された名物電車「ササラ電車」を都交通局が、来年開催の１００周年記念事業の目玉として呼び戻すことが２１日、分かった。鉄道フアンは待ちわびているでしょう。車両は明治３０年代に製造された四輪単車「ヨヘロ形」。旅客用として東京市電気局の前身の東京鉄道ＫＫ（明治３９～４４年）のころから、都内の公共交通の柱として活躍し今も稼動しているのは、明治人の気骨を現す電車は、歴史的証言者と言えますね。今忘れられている職人さんの手作りの良さ、堅牢さと丈夫夫さをこの電車を見て学ぶべきですね。明治人の日本人としての偉大さも平成の御世に思います。

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