トムとジェリー

人間は追われると、逃げるものらしい。

高校生だった頃、土曜の午後、友人たちと野球をしていた(僕はピッチャーだった)。

そこを通りかかった警官がなぜか僕らをみて自転車を停め、僕らに近づいてこようとした。

それをみた僕らはなぜか知らないが逃げた。

逃げるのをみて警官は本格的に自転車で追い始めた。

僕らは街なかに蜘蛛の子のように散った。

今思うと、なぜ逃げ追われたのかわからない、何も悪いことはしていなかったのだから。

確かにそのメンバーは中学時代古い言葉でいうと「番長」および「副番長」で名前と顔は売れてはいたが、土曜の午後河原で野球なんて健全な高校生の見本のはずだった。

なぜ追いかけられ、そして逃げたんだろう。

そんな疑問が娘を追いかけているときによぎった。

二週間前くらいから歩行器にのる彼女を追うと逃げるようになった。

そして一昨日何気なくリビングで本を読んでいたら、僕に追うことを要求するようになった。

はじめは僕に近づいて「パパ」と呼び僕が気づくと逃げるだけだったが、僕が追わないため僕が組んでいた足先にタッチして逃げた。

そこで合点した。彼女が追いかけっこがしたいのだということを。追いかけて来い、という顔をしていた。

一生懸命急いでいるのはわかるのだが、全然進んでいないところが面白かった。

それから約一時間半、インターバルを置いて、目があうと、追いかけっこになった。

はっきりいってふたりともくたくたになった。

もちろん僕の方が体力はあるはずだが、彼女にスリル感を与えるために一回の追いかけっこで僕は彼女の2倍から4倍は走らなければならなかったからだ。

やがて娘も思うように足が動かなくなり、イライラして泣き始めたが、それでも追いかけっこは終わらなかった。

そしてあまりに執拗に追いかけっこが続くので、ついに妻がいった。

あなたたち、もう普通の関係に戻れないの？

なんで追いかけっこが終わりにできないのだろう、僕にもわからなかった。