Wild Flowers in Tylersville Metropark

　1学期の間だけ、代行で日本人補習校の中学部の先生をしているので、土曜日も就労日な今日このごろ、お休みの日曜日は、愛犬モカへの週日中の短い散歩への罪滅ぼしと、自分の運動不足回収のため、近くの公園に行って歩き倒しております。今日の行き先は、ちょっと遠出で車で45分先のメトロパーク。自転車道甘美なので、そちらでジョギングをする人やサイクリングを楽しむ人達で賑わっていましたが、舗装されていないトレイルは、他にすれ違う人もありませんでした。でも、そこが野の花咲き乱れる地上の楽園、妖精の国を彷彿させる素敵な散歩道でした。


妖精の国に迷い込んだような遊歩道




ワイルドフラワーが咲き乱れています


不思議な空間に迷い込んだよう

　今日はざっと11キロ強を歩きました。さすがに帰りの車で、モカはクーカー昼寝していましたが、私はせっかく遠出したのだからと、周辺のスリフトショップで寄り道を。結構、収穫ありましたよ。ふふふ…

日々是元気

　今週は、もう夏かと思うほどに日中は気温が上がって、朝夕の犬の散歩も楽しいのですが、来週にはまた気温が下がり、雨ばっかの予報。早く暖かくなって欲しくもあるのですが、気温が上がれば花粉もヒャッハー！で目は痒いし、鼻水ズルズル…　困ったもんだ。

　家の周りを歩くだけでも汗ばむような日は、血糖値ガー！お腹周りの脂肪ガー！と、言い続ける割には常に冷凍室に常備のアイスクリームに手が伸びるのですが、我が家ではアイスを食べるのはバトルです。猫がアイス大好きで追いかけまわしてくるから。

　　　

　エリーの本当のお誕生日はわからないのですが、だいたい4月末くらいだろうというのが獣医さんの見解なので、そろそろ一歳。すっかりハンサムで凛々しい猫に育ってくれて母はメロメロでごじゃります～v

エクストリーム犬の散歩

　久しぶりに暖かな週末になりました。雪も溶けたので、昨日は車で２０分ほど走った先の公園、Englewood Metro Parkへと出かけました。人工貯水池と洪水対策のためのダムを取り囲む、1,900エーカー（約7.689 km2）のオアシスで、貯水池を巡る車道に加え、6km超のコースから、短いものは往復1kmちょっとのお手軽コースまで、全部で７つの遊歩道があります。午後に愛犬モカを連れて、この公園に向かったのは、この頃、あまりに寒くて犬の散歩がお座なりでしたので、ちょっとした罪滅ぼしのつもりでした。


広い湖（貯水池）の表面は全て氷に覆われていました。氷の上を走り回るモカ。さすがは4輪駆動



小さな滝の前で記念撮影


上の滝の隣にあるPatty Fallは完全に凍っていました。自然の妙


歩いていると空が暗くなってきたので、このあたりからは駐車場まで走った

　まぁ、軽く1時間ちょっとほどハイキングのつもりが、実際には10km以上、4時間強を歩いたり走ったり。長靴で

　初めて来た公園なので事情がわからず、公園の西側に車を停めたのですが、ハイキングコースは全て湖の東側で、その真中には川が流れている。そこで先ず湖をぐるりと回って東側へ行き、滝や川沿いのハイキングコースを歩き、滝を見に行ったり、写真を撮ったりとはじめは呑気に楽しんでいましたが、地図で東側に渡る道だと思っていたのは、実は公園内の地区分けラインだったと気が付いた時には焦りました。長靴だし

　やっと東から西に渡る橋がないので、湖の周りを歩いて西側に戻らねば駐車場に行けない、と気が付いた時には、既に日が低くなり始めていました。このまま暮れてしまえば、園内は真っ暗になってしまうでしょう。結局、4時間以上、わしわしと泥濘に足を取られたり、氷に滑ってヒヤリとしながら歩いた挙句、今度は長距離走をする羽目になりました。長靴で

　一夜明けて、今日は腰やら膝やらが痛いですよ。トホホ…

エリーの運命の日！

　エリーの母猫は、いつの間にかエリオットさん家のガレージを仔猫を４匹産んでいたので、正確なお誕生日は解りませんが、だいたい今で４ヶ月くらいだろうということで、遂に去勢の日が！未だに里親が見つからず、エリオットさん家にいる３匹の兄弟姉妹は既に去勢・避妊済みで、母猫がまた妊娠中なんだなぁ…　エリオットさんが、結構な出費だったとボヤいてたけど、今日のエリーの手術代は$211.68でしたから、少なくとも ｘ３、しかも、お腹を切らねばならない♀の避妊代は、♂の去勢代より高額だから…　ひえ～！怖くて、金額を聞けなかったわ。

　今朝は会社に行く前に獣医さんに預け、昼過ぎには手術が終わったから、いつでも連れに来てもいいですよとお電話を頂きました。麻酔も書けるのに、思ったより、早かった。退社後に引き取ってきたのですが、麻酔の後だし静かなんじゃないかと思っていたら大間違い。いきなり、犬のモカに挑みかかって走り回るわ、昨夜から絶食だったから、ガツガツ食べるわ、元気そのもので、いつもと何ら変わらず、今日、手術を受けたばかりとは思えないほど。タフな仔猫です。

　そして今夜も、タマはなくなってもハンターは健在！とばかり、ネズミを捕まえました（トホホ…）ネズミよ…　出てこないで、お願い。アポーンされるんだから、とっととウチから出て行って。横でアポーンねずみを咥えた猫に走り回られるのは辛い。辛すぎる…orz　エリーさん、お願いだから早く飽きて。気になって、仕事できない…（から、ブログ書く）

実は見た目はかわいいネズミさんだけど、さすがにモザイク掛けます


ボクのねずみだよ！

　思えば、初めてうちに来た時も、急に母親や兄弟たちと引き離されて寂しがって鳴くかもと思ったけど、全くそんなことはなく、その日の夜から我が物顔で家中を闊歩し、夜には当然のように私のベッドで寝てたし、仔猫から見れば巨大に違いない犬に対しても平気だったし、なかなかに豪胆な性格かもしれません。それに、とても食いしん坊で、飼い猫の好む餌を見つける為に買ったけど、気に入らなくて食べなかったから、と、頂いた数種類のキャットフード、どれを出しても食べる、食べる。それどころか、モカがドッグフードを食べていると、割り込んで一緒に食べる。但し、ドッグフード好きというより、モカと一緒に同じものが食べたいだけのようで、ドッグフードが放置してあっても、1人で食べることはありません。兄弟たちと一緒だった頃が懐かしいのかな？

　だけど、人間の飲み物、食べ物は大好きで、油断も隙もない。冷たいお茶には直接顔を突っ込み、熱いお茶は手ですくってペロペロ。スポイトで水を飲まさねばならないとか、新鮮なお水しか飲まない猫様だって沢山いるのに、お椀の水だって派手にこぼしながら（←なぜ？）激しく飲む。毎日、猫トイレに大きなお団子と、この小さな仔猫が生産したとは思えない立派な●をモリモリ。この図太さ、飼い主に似たのか？？しかし、飼い主は、そのネズミを咥えた口でキスされたり、お茶をシェアするのは勘弁して欲しいぞよ～

オハイオ州での車登録・二回戦

　やっと、車の権元（Title）が銀行から送られてきたので、いそいそと地元のDMV（運輸局）へ。意気揚々と必要書類を出しましたが、今回も惨敗でした。と、いうのも、その権元には当然ながら、私の名前だけではなく、わにおの名前も入っている。わにお本人が一緒じゃなきゃタイトルは出せん！と言うのです。んなムチャな…

　本人、カリフォルニアなので無理です、と、食い下がったら、じゃ、公証人の照明付きの本人署名を持ってきて下さいと言われました。仕方ないんで、少なくともテンポラリーの登録ステッカーもらおうと思ったら、今度は、それにはカリフォルニア州の登録証明もってこい、だって。対象の車そのものがオフィス前に停めてあるし、どっちにしても検査受けなきゃなんないんだし、ちゃんとカリフォルニア州のナンバープレートに登録ステッカーが貼ってあるのに、それじゃ証明にならないの？と、聞いたら、ダメだって。なんで、こんなに面倒くさいんだ？？？州民のくせに、他州で車を購入したヤツには、とことん難しくしてやろうって心意気なのか？！

　仕方ないんで、用紙をもらって家に帰り、カリフォルニアに送りました。この、今どき何でもオンラインで出来る時代に、公証人の証明の入ったオリジナルじゃなきゃ受領しないってのも嫌味だ。土曜は午前中だけ、平日は4時までしかオフィスが開いていないので、また来週末の朝に、これと、去年のカリフォルニアの登録書類を持って行き、その後、有料の州外購入車を対象とする検査を受けて、やっと登録される予定。あくまでも予定。カリフォルニアの自動車規制は全米、もしかしたら世界で最も厳しく、自動車業界は、ＣＡ州規制をクリアするために車を設計してるのに、オハイオ州ごときが（←高飛車）こしゃくな…！って気がするのですが、決まりだから仕方ないし。出費ばかり嵩んで哀しいわ…


　はてあて、今週のエリーさん。エリーはとってもやんちゃで、相変わらず毎日、狩りの訓練に余念がありません。主に狩られているのは犬のモカですが、朝起きたら、居間の真ん中に死んだネズミが転がっていることも。確かに、深夜に寝室に持ってこないで、とは言ったけから、いい子なんだけど、朝からボーッと歩きまわると超危険！ネズミ逃げてー、この家から出て行ってー！

　そんな、エリーのやんちゃっぷりをYouTubeに上げました。下の左側の画像がリンクになっています。このクリップは、モカの足元でまったりしていたエリーが、いきなりモカを襲った挙句、自分の隠れ家に逃げ込んじゃうんだけど、その後が右の写真で、隠れ家から急に飛び出して、また襲い掛かるというw　モカさん的には、お姉ちゃんは辛いよ、かな？

　　　
左のクリップの続きが右写真です

　だけど、エリーって、とっても食いしん坊なのに、ネズミは捕って自慢するものであって、おやつじゃないのは、せめてもの救いです。食べかけのネズミはかんべんしてほしい！エリーの好物は何故かトウモロコシで、椅子に座ってコーンを食べてると、飛び乗ってきて齧るので困っちゃうよ～

今週のエリーさん（５週目）

　普段は3人いる会社の通訳・翻訳者が、二人が夏休みをとって今週と来週は私一人だけ。そこへ、色々なイベントが重なって、私的に阿鼻叫喚。日頃は長閑に美味しいものを食べながら（謎）、和やかにＰＣに向かっているお気楽社員の私がパタパタしていますが、そんな中でも私的に一番の阿鼻叫喚は、連日の残業でも、朝から晩までぶっ通しの会議でも、溢れかえる積み重なった書類でもなく、仔猫のエリーさん。まず、まだ平和だった月曜日、退社後にエリーを検診と予防接種のため獣医さんに連れて行きました。そこで判明した衝撃の事実：
　　　エリーは雄だった
　クロとミケや、過去の経験から、どうも女の子同士はやきもちを焼く。すでに雌犬のモカが居るので雄猫が欲しかったのに、同僚のエリオットさんの家で野良猫が産んだ仔猫が４匹とも全部雌のようだというので（その時の状況は先月の記事、子猫が来た！参照）、最初に抱っこさせてもらった子を連れてきたのですが、実はもともと私が欲しかった男の子だったという顛末。獣医さんが奥から真面目な顔をして診察室に入ってきて、「実はお宅のエリーだけど…」と、切り出した時には、何処か悪いのかとドキドキしましたが、あっさり「雄だわ」と言われた時には、「はぁ？！？」と、思い切りマヌケな声が出てしまいましたよ。

　そして昨夜、草木も眠る丑三つ時、常日頃、私の足やモカを相手に狩りの訓練に余念ないエリーが、遂にその成果を発揮！平和に爆睡していたら、犬が興奮して「母さん、起きて、起きて！」とキュンキュン、ヒンヒン大騒ぎするので、何事かと思って灯りをつけたら、小さなネズミ　　の死体を前に超ドヤ顔のエリーが！まだチビ猫なのに、中々に将来が楽しみなハンターぶりです。今ではすっかり、エリオット家の飼い猫と化したエリーの母猫は、毎朝のように玄関先にもぐらやネズミ等、「プレゼント」を並べてぴてくれるのだそうで、楽しみなような、実に不安なような複雑な心境。深夜にいきなり、ネズミの死骸を寝室に運んでくるのは勘弁して～！
　　　　
エリーがネズミを咥えて来たんです。私も驚いて家中駆け周ったり、人間に飛びかかってしまいました（モカさん談）

　記念すべきエリーの狩りの成果、第一号、写真に撮っておくべきかとも思いましたが、流石にグロくて無理でした。恐る恐るビニール袋に入れて放棄しましたが、今朝、その話を同僚のエリオットさんにしたら、「今にすぐ、”Good job, boy!なんて言いながらポイ捨て出来るようになるわよw」と、エリオットさんに笑われました。オバタリアンはこうして、益々鍛えられていくのね…

今週のエリーさん（４週目）

　日に日に成長し、しっかりしてきたエリーが窓の外を見られるように、キャットタワーを買いました。猫が興味を持ってくれるかなんて、実際に使って見ないとわからない。値段の高いタワーやハウスを買ってみたら、実際に猫が興味をもったのは、タワーが入ってきた段ボール箱だけだったなんて話もよく聞きます。だから、無駄になるかもしれないのを覚悟で買ったタワーですが、嬉しい事に気に入ってくれた模様。

　 　　

　　

　実はこのタワー、リサイクル材で出来ているのです。下のちぐら部と上のかごは再生紙を編んだもの。通気性もよく、爪とぎ代わりにもなっちゃう。逆に言えば、爪とぎ代わりにもなるので、何時まで保つかは分かりません。重くて嵩張るので、オハイオには持ってこなかった前に使っていたキャットタワーは、元々はクロ用にコロラドで買ったもの。クロにはあまり使われませんでしたが、ミケが愛用していました。ずっしり重いだけにとても頑丈でしたが、このタワーは、そう何年も持ちそうにありません。その時には、これのもっと背の高いバージョンがあるので、そっちを買うさ。

　今はまだ、上のかごに飛び乗れずによじ登っていますが、そのうち、ひょいとジャンプできるようになるんだろうなぁ…

Independence Day そしてエリーが来て3週間目

　7月4日はアメリカの独立記念日。たぶん、アメリカで最も重要な祭日の一つです（もう一つは、11月の感謝祭）。だけど、わに母子は昨日遊びすぎて、今日は（しぶしぶ）休息日。実は私は、犬を連れて州立公園にハイキングに行きたかったのですが、「暑い、疲れた、出掛けたくない」と、息子たちに却下されてしまったのだ。軟弱者どもめ…orz

　そこで今日は、扇風機をガンガン回して、家でDVD鑑賞会。うち、冷房が壊れてるんです。大家さんは、買い換えるって行ってくれてるのですが、実行が伴っていない。ガレージの屋根も直さなきゃなんないのに、早くしてくれ～

　日本からいつもの様に、お友達のＫちゃんが送ってくれたＤＶＤの「岩合光昭のねこ歩き」を見ていると、仔猫のエリーも一生懸命に画面を凝視していました。ミケさんは、TVの中から猫の鳴き声がすると「どこにいるのかみゃ？」と、不思議そうにTVの裏をチェックしていましたし、クロさんは我関せずで興味なしでしたが、エリーはTVっ子？仔猫の成長は早いといいますが、それをしみじみ実感中です。毎日、目に見えて大きくなっているような気がする。活動範囲もどんどん広がって、昨夜も晩御飯の準備をしていると、いきなりカウンターの上にエリーが現れて驚きました。同じ黒猫でも、ＬＡにいるクロ女王様が丸顔なのに対し、エリーは三角顔に大きな耳。お母さんネコが小柄な別嬪さんなので、どんな美猫に育つか楽しみですよv（←親ばか全開）

　　　　　
「ねこ歩き」を見る猫。最初は椅子の上でしたが、だんだん接近

　　　　
参考画像：ご幼少の砌(www)なクロ女王様（左）とエリー

エリー、裏庭を征服

　ＬＡにいるクロ女王様は、裏庭にコヨーテが徘徊するコロラドの出身なので、仔猫の頃から決して外に出さないように育てました。ミケ姫は、自分で家猫になった元ノラなので、外には出たがりません。新参のエリーも屋内飼の予定ですが、裏庭が広いので、監視下なら裏庭で遊ばしてもいいと思っています。犬のモカが自由にフェンスで囲まれた裏庭を走り回っているので、彼女も外に出てみたくて仕方ないらしいし、むしろ、ドアを開けた拍子に脱出されるより、裏庭内なら大丈夫、と、覚えてほしい。ここに移る前に一時、住まわせてもらっていた社宅のお隣の家には何匹か猫がいたのですが（実際に何匹がお隣に飼われているのかは謎）、家の周辺からは離れないんだと聞いて、そういうのも可能なのかと。遅のお隣の家の庭にはフェンスがないのですが、猫達は家の前や裏庭を自由に行き来していました。去勢したオスやメスは家の近くを離れないわよ、というのが、お隣の奥さんの弁で、エリーも裏庭で自由に遊んだり昼寝できたほうが楽しいだろうし、家の周りだけ、できれば裏庭だけで満足してくれればいいな。そんな彼女は毎晩、布団の下で足を動かすと、ぴょんぴょん跳ねては動きを追って、狩りの練習に余念がありません。しかし、丑三つ時に突然、足を襲うのはやめてくれ…orz

　　　　

　昨日、一昨日は若息子と航空の歴史遺産を巡りましたが、今日は控えめ。どうにも収まりきらない本を収納するために、また、新しい本棚を買ってきて、「本読み部屋」と名づけた小部屋に置きました。ＬＡじゃ、ちょっと買い物ついでに寄れる、Pier 1やWorld Marketなんて雑貨・家具の全米チェーン店も、ここじゃ車で30分は走らないと、お店が無いですよ（Ｔ▽Ｔ）私の大好きな、Anthropologyってお店も、ここから一番近いお店は60マイル先。田舎暮らしはのんびりして生活費も安く、良いことも多いんだけど、もーちっと街に近くてもいいかもよ…　シンシナティやコロンバスのような便利な都会から、せめて1時間以内なら…

　　　　
これは何だみゃ？

　　　　
エリーちゃん、それダメー！姉として教育指導する犬

　　　　
（左）怒られたら拗ねるみゃ…　　（右）保護色

いとしのエリー

　私が働く会社は、お得意様の工場閉鎖（夏休み）に合わせて、来週はお休みです。とはいえ、他の会社との関係でマネジャーレベルの人や、他社の部品を作っている人達は出勤なさる人もいますが、私なんぞはしっかり夏休み。今週は、一週間のお休みに向けてイベントがいっぱい！今日が社員感謝デーで、お昼は会社持ちv　メニューはマカロニサラダにポテトチップ、アイスクリームとレモネード。メインは、100％ビーフのハンバーガー、ポーク・ホットドッグ、ビーフホットドッグから選べます…　って、肉以外に選択はないのねw　ベジタリアンなどいない　キリッ（｀・ω・´）　ですか？

　会社のロゴ入りプラスティックの大きなカップも配られました。工場内は暑いので、大いに役に立ちそうですが、ちゃんと名前を書いておかないと混乱しそう。オフィスでも、どの机の上でも大きな青いカップが聳え立っていましたよwww　ちなみに昨日は、オフィスでスタッフの1人の50歳のお誕生日を祝ってポットラック・ランチがあり、明日は棚卸しの日なので、皆でおやつを持ち寄ります。日本の親会社から出張で見えられる方が日本のお菓子をお土産に持ってきて下さることも多くて、同僚の1人は、あまりにしょっちゅう、おやつを持ち帰るので、お嬢さんに「ママって、会社に何しに行ってるの？」とからかわれるんですって。そんなの、「美味しい物を食べに」に、決まってるじゃありませんか(｀・ω・´)b

　月曜と火曜は、私が（美味しいものを食べに）会社に行っている間、念の為に仔猫のエリーはベッドルームに入れてドアを閉めていましたが、犬のモカとエリーがドアのあちらとこちらで、ヒンヒン、ピャーピャー鳴くので、水曜からは自由に家の中を行き来させています。仔猫の仕草は何をしていても可愛くて、本当に見ていて飽きない。犬のモカはすっかりお姉さん気取りですが、二匹でじゃれていると、けっこう激しくてハラハラすることもあります。モカの方はそれなりに手加減していますが、エリーは後ろからいきなり跳びかかったり、爪出してパンチしてたり。たまにキャイン！なんて聞こえてきますが。それでも、モカは何だか嬉しそうなんだな（＾＾；）

　　
エリーさんがドヤ顔で乗っているのは私の枕です。そこへモカさんが来て、布団を掘り返して巣を作りました

　　
仲良き事は美しき哉…　しかし私はどこに寝ればよいのでしょうか？
　ところで、火曜日にケンタッキーに出張に行ったのですが、向こうの会社が出してくれたランチがフライドチキンだった。心の中で、「ケンタッキーでフライドチキン♪　ケンタッキーでフライドチキン♪」と、大いに盛り上がっていたのですが、周りは真面目な顔をしているので誰にも言えなかった。その鬱憤をここで晴らしたいと思います。
　ケンタッキーでフライドチキン食べた！
　ごく、ふつうのフライドチキンでしたm(__)m