どこに住むか？

　若い時北海道一周旅行をした。まず函館から入りそこで一泊。翌日８時間かけて札幌へ、夜、天北線・寝台車に乗って憧れの稚内へ。朝起きて、冷たい水で歯磨きしている間も、もうすぐ稚内の町、というのでわくわくしていた。 　

　11月の初頭の北国の空気は冷たく感じた。 　

 　バスを乗り継いで、宗谷岬に。そこは思っていたのとは違って殺風景な感じがした。「日本最北端の地」と書かれた碑の周りでは-うみねこが飛び交って、売店がポツンとあるだけ。ここが最北端の地か～としみじみ思った。 

　札幌の友人が稚内にいると言う友人に電話をしてくれた。彼の案内で稚内をドライブ。印象に残っているのは、風が強いこと。高い木がないこと、ナナカマドの真っ赤な実。 

　その時思った。沖縄と似ているなと。風が年中吹いているので大きな木が育たないと言う。 沖縄も毎年台風が来るので木が大きくならない。そして沖縄を象徴する真っ赤なアカバナーと北海道で見たナナカマドの赤い実。 　 　　その夜、その友人のご両親が、私たちの民宿に毛蟹を差し入れてくれた。初めてお会いするにもかかわらず、この気遣いに人情の厚い人たちだなと感謝。 　

　こんな辺境の地にも住んでいる人がいる。なんだか嬉しかった。沖縄の最南端の波照間にも住んでいる人がいる。住んでいる人がいるっていうことはそこを守っているのと同じ。ありがたいと思う。

　人間って住むところがいろいろあるのがいいなと思う。そこで育った人は、またいつかこの地に戻ってくる・・から。都会に憧れて、住んでみたりしても遠回りをしていつか、住み心地がよければ帰ってくる、何人かが。 　

 　新幹線や飛行機が何分短縮とかって競っているけど、もうこれ以上は良いのではないかと思う。 あまり近くなりすぎると、生活の仕方が画一になって面白くない。違いからわざわざ訪ねていく価値があるのに。 「狭い日本、そんなに急いでどこへ行く？」 　 

　　人と人の交流があれば、異国の人であっても愛しいと思うし、違う宗教の国であっても認めることができる。・・・よね。