『永遠の0』 百田尚樹

最近雪が多いですね。鳥インフルエンザも大変です。


「「娘に会うまでは死ねない、妻との約束を守るために」。そう言い続けた男は、なぜ自ら零戦に乗り命を落としたのか。終戦から60年目の夏、健太郎は死んだ祖父の生涯を調べていた。天才だが臆病者。想像と違う人物像に戸惑いつつも、一つの謎が浮かんでくる―。記憶の断片が揃う時、明らかになる真実とは。涙を流さずにはいられない、男の絆、家族の絆。」（「ＢＯＯＫ」データベースより）


第2次世界大戦中に、当時日本が世界に誇った戦闘機「零戦」に乗っていた祖父、「宮部」がなぜ特攻により命を落とすことになったのか。祖父は祖母を愛していたのか。なぜ祖母と娘（母）をおいて死んでいったのか。それを孫である主人公が戦時中の同士の話を聞くことで解明していく話。
祖父は戦時中にありながら、臆病なほどに「死」を恐れ、「生」に執着していた。戦闘機に乗っているときは常にまわりを警戒し、自らの戦闘機を犠牲にして味方を助けることはしない。どんな過酷な作戦でも、機関銃を何発撃ち込まれようとも命をつないで帰ってきた。そこまでしてまで生きてきたのに、なぜ終戦間際になって、成功する可能性が極めて低く、無謀な作戦だった神風に参加したのか。

この作品を読んで、歴史の教科書には出てこない特攻隊員の無念、司令部の腐敗、国民の悲しみを知った。
そしてそこに絡めて明らかになる、祖父の愛、人の愛の温かさ。

驚くべきはこの作品が百田尚樹氏のデビュー作。
会話文や感情の持っていきかたに、ちょっと「ん？？」となるときもありましたが、それを超えるほどの感動、構成。

また恐ろしい作家が生まれてしまいました。

★★★★☆