エル・ロシオからポルトガルは２時間もかからない。ポルトガルの国境の町Villa Real De Santo Antonio （V.R サン・アントニオ）には国道沿いに巨大なリドルのスーパーがあり、スペインで買い物に行けなかった私は日用品や食料をどっさり買い込んだ。それでもどうしても必要な電熱器を求めてタヴィラのショッピングセンターへ行き、そこの大きな電気屋でとうとう手に入れた。
喜び勇んで懐かしのタヴィラのキャンプサイトに着いたのは１２月２９日、お正月の花火が見えるキャンプサイトの高台にいい空き地を見つけて落ち着いた。この高台は昨年４ヶ月以上も停まっていたサイトの正反対にあり、昨年の場所はトイレやシャワーのブロックを改装中で、一体いつになったら使えるものかわからない。
落ち着くとすぐにサイト中を歩きまわり昨年からの友達を探しまわった。日中はほとんどの人たちがどこかに行っていないから、夕方また歩きまわりイギリス人のジャン・ロッド夫妻、昨年のランニング仲間のバネッサやフランス人のエドモンド夫妻を見つけ再会を喜びあった。
翌朝から昨年のようにサイトのコーナーのジムでラジオ体操や腹筋ベンチでの体操を始めた。８ヶ月も怠けていたのがたたって体中の筋肉が痛い。腹筋などやっと１０回くらいしかできなかったが３週間もたった今では５０回楽にできるようになった。
ジムの周りにはオレンジの木が並んでいて、今頃は大小のオレンジが鈴なりに実っているが、酸っぱいのがわかっているから誰も取る人がいない。街路樹やここのオレンジのように手入れされていない果物はとっても食べられたものではなく、魚・野菜市場では４kgで1.5ユーロと安くて美味しいオレンジを売っている。果物嫌いの亭主もポルトガルのオレンジだけは大好きで毎朝食べるのを楽しみにしている。
バミューダバタカップは12月から満開で道端や野原を黄色に染め上げ、キャンプサイトのそこ・かしこに野生の白い水仙が固まって咲いている。普通は2月に咲くアーモンドの花が国道脇で満開になっているがサイトの中のアーモンドの木々にはまだつぼみも見えない。道路脇に猛々しく伸びているヒマの木には雌花と雄花があるのを発見し、花が終わったあとには真っ赤なクリのいがのような実が付いている。
毎日青空の元ショッピングや散歩にタヴィラの町中や川縁を歩きまわり、毎年同じ風景を見ていながら写真を撮らずには居れない。真っ白の建物が青空に映え、水の張ってある塩田では鵜やかもめ、フラミンゴが餌をあさっている。
ポルトガルへ来る前にロンドンでショッピング用の立派な自転車を買ったがキャンパーに積み込まれず、キャンパーの後ろに載せるわけにもいかず、諦めて返品してしまった。サイトの近くのスエーデン人の夫婦が折りたたみの自転車に乗っているから重さを聞いてみた。割と重くてMade in Chinaだと言われ古いから重いのだとのこと。
町に2軒ある自転車屋で3ヶ月の貸し自転車料金が１８０ユーロ、新しい折りたたみできる自転車が１７７ユーロ Made in Portugalというのでためらわず買ってしまった。これでショッピングもあっという間に行って来れるし、友達が集まってサイクリングに行ける。
自転車に乗ってサイトを一周りして自慢して見せたら、会う人毎に近くの踏切に気をつけるように言われた。
サイトから５００メーター、メイン道路を横切ってタヴィラの街へ行く途中に鉄道線路が道路を４５度で走っている。その線路の幅が広くて自転車のタイヤがすっぽりとハマってしまう。昨年私が一度だけ貸し自転車で通った時もタイヤがハマって道路に投げ出され、左膝をうって怪我は１ヶ月も治らなかった。キャンプサイトで自転車を持っている人たちはほとんど全員ここで倒れて怪我をしていて、打撲傷から骨折までいろいろ。タヴィラの町でも問題になっているらしく、昨年視察に来た人たちがいたが未だに何もされていない。
町の中もきれいな石畳が一面に敷き詰められているがこれが自転車では走りにくいことこの上ない。
