渡り鳥の旅 再びオルニャオ

　

クリスマス前の暖かい日、二人でオルニャオの町の西側へ散歩に行った。この辺りは塩田が広がり冬では完全に見捨てられたようになっている。そしてここの塩田でこの冬初めてのフラミンゴの小さな群れを見つけた。彼らはどこにも行かず一年中この辺りにいるらしい。
この日、日中は直射日光下では３０度近くにもなったが夜になると急に気温が下がる。ここポルトガル南では零下になることは無いが、日中があまり暑いと夜間の冷えは特に厳しく感じる。

　


散歩途中の住宅街のテレビアンテナに変わった鳥が止まってさえずっていた。木管楽器の一音だけを鳴らしているようで鳥の鳴き声とは思えないフッフッフッー、フッフッフッーの聞きなれない音だった。今まで３年もこの辺りに滞在して初めて見かけた鳥で、キャンパーへ帰り、隣のスコットランド人の夫妻、ダンカンとロズに話したら、鳥の図鑑を見せてくれ、英語でフーパーという名前だそうだ。
それ以来出かけるときはなるべく望遠の利く大きなカメラを持ってゆくことにしている。


　

クリスマスの朝、ダンカンの音頭とりでキャンパー周囲の５組の夫婦が集まってクリスマス・ブレックファーストのパーテイを開いた。
スコットランドでは朝からスモーク・サーモンとスクランブル・エッグにシャンペンでお祝いするらしい。ロズがクックしてくれ１０人が陽だまりで飲みながらおしゃべりしていたら、急なにわか雨で、パーテイはお開きになった。


　


このパーテイには私も以前から食べてみたかったポルトガルのケーキを買ってきて、皆で食べたがやっぱり非常に甘い。ポルトガルはヨーロッパで糖尿の罹患率が一番高く、１０人に一人は糖尿病を患っているという。これは毎週金曜日に発行されるポルトガルの英語新聞に書かれていたもので、なるほどとうなずける。


　　


クリスマスの翌日は向かいのベルギー人のマイケル（ベルギー語ではミッチェル）の誕生日でパーティは太陽が暑い午後の４時から始まった。マイケルはまだ５８歳、もう２年はこのキャンプサイトに来ていると言うから退職したのは５５歳と言うところだろう。検眼士として働いていたが元気で旅行できるうちにと早期退職したと言うから、そうできる人が一体何人いるだろうかと思ってしまう。

イギリス人夫婦のディヴとダイアン、オランダ人夫妻のヤンとヘリーン、皆が私よりも若いので驚いてしまった。
若い彼らの飲むこと！！！日が沈んで急激に寒くなりパーティーはディヴのキャンパーに付随したテントの中に持ち込まれて夜９時まで飲んでジョークを語り、こんなに友好的な人達の間にキャンプできたことはラッキー。旅は人とのつながりなのだとつくづく思う毎日だ。