真珠の思い出。

黒川温泉の山中にある滝。
“卯の花腐し”という季語がある。　今年は晩春から、ぐずついていて、まさにこの言葉がピッタリ。九州はそろそろ梅雨に入るのだろう。

　滝の裏側から見ると、レースのカーテンの隙間から、しっぽりと雨に包まれた濃い緑が、目を休ませてくれる。

　写真を見ていると、レースのカーテンの滴り落ちるリズムが、木々にまつわる長雨の音を吹き払ってくれて、鳥のさえずりが山々に高く木霊しているように感じたけど・・

隣の親父さんの写真です。クリックしてください。

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真珠の話。
　
　子供の頃　東京の目黒区平町に住んでいた事があった。（住んでいたと言っても、叔父の家に間借りしていたのだけど・・）表通りの文房具屋の角を曲がって、踏み石をとんとん、とんとんと、５～６個踏んでその先の　突き当たりに住んでいた。（下手な地図を書いてみました。）

食糧事情の悪い時代で、配給にお米が一人両手のひらに（月に）一杯くらいの時もあったらしい。その代わりに小麦粉とか、（すいとん嫌いだった。）その他の穀物の代用品の時があり、お昼にはいつも表通りのお蕎麦屋さんまで、家族のばらばらの注文を頼みに行かされた。

「もり蕎麦２つに、掛け蕎麦３つ、ざる２つ」
私は口の中で繰り返し繰り返し、忘れないように反芻しながら、お蕎麦屋さんの前まで行くと数がわからなくなり、また引き返して、聞き直して、の繰り返しで、「悦子は、頭が悪いね。」と笑われたり、お蕎麦屋さんではとてもかわいがってもらって、「来たか、来たか」と頭をなぜなぜしてもらったりしていた。
時には、川沿いのパン屋さんに、「食パンを５ミリに切って、ジャムつけて下さい。」とお使いもした。

丁度　うっとうしい梅雨の頃だと思う。
お隣との塀の境に「ユキノシタ」がたくさん生えていた。よく祖母が天婦羅をする時「ユキノシタをとって来ておくれ」と頼まれていたし、またこの天婦羅がとても美味しかったのを覚えている。

　ユキノシタに小さいチョウチョのような花がつきあまり綺麗だったので、塀の側にしゃがんで見ていた。

　話は変わるが、お隣は（斜線の所）どうもわけありのお家のようで、時々、首の後ろに大きなたんこぶのある、太った中折れ帽をかぶったおじさんが来ていて、朝出かけていた。

おばさんは、綺麗で色白でいつも着物を着ていた。

　さて、ユキノシタを見ていた私は、互い違いの板塀の下から、お隣の縁側のところで今日は何時ものおじさんと違うおじさんがいたのが見えた。
「あれ？」と思って暫く眺めていたら、おばさんと目が合った。

　二、三日して、小雨の降る午前中、何時ものように大きな傘差して、踏み石を泥はねを飛ばしながら、「もり３つにかけ２つ」とつぶやきながらお蕎麦屋さんまで注文に行き、帰る途中「ちょっと、えっちゃん」お隣のおばさんに呼び止められた。
「これあげる、これ、あげるから、この前のこと人に言っちゃダメよ。」
真珠のネックレスを手に持っていた。私は何のことだかわからなかったが、「うん」そして、スカートのポケットにねじ込まれた。

　それから２～３日してスカートのポケットに入っている真珠のネックレスが、洗濯する時にでて来て、どうしたの？と聞かれた。
「隣のおばちゃんにもらったの。」と言ったら、母親も従妹たちも「返してきなさい。」ときつく言われて、どうしてもっと早く言わないのと怒られた。

　私は心の中で、今更返せない、おばちゃんと約束したのに、そう思ったが、あまりひどく言われたので、しぶしぶまた傘をさしてお隣に言った。
しかし玄関が開かなかった。お隣はお留守だったのだ。良かったと思った。

　傘をさして、しゃがんで隣の玄関でおばさんの帰りを待ったが、ふと、なにを思ったのか、突然いい考えが浮かんだ。傘の先でお隣との境界線の塀との間の土を掘った。土が柔らかくなっていて、簡単に掘れた。
そして、真珠のネックレスの糸を切った。ばらばらになった真珠の粒を埋めた。そして土をかけて、足で踏んだ。
　その時は一番いい方法だと思った。我が家では返したはず、お隣は、口止めできたはず・・半世紀以上前のこと。

　話は２１世紀に戻るが、この前、みんなでサンコー観光でドライブした時、たまたま誕生石の話になり、６月は真珠だね、の話になった時、長らく本当に長らく気にかけていたこの話をしたら、安光姫はしかったこともそんな話も全然覚えてなかった。

サンコー夫人が言った「お姉ちゃん、今思えば、当時イミテーションなどなかった時代だし、ましてや、わけありの奥さんだから、絶対にその真珠本物よ、おしい事したね。今鑑定してもらえば相当の値段だよきっと。貧乏我が家の一番の財産になっていたかもよ。」

　もうけ損なったむかしむかしのお話です。

さて今朝になり、＠テツ君に絵心があるなどとおだてられちゃ、描かネェわけにはいかねぇよ。
で追加したよ。イメージだけどね。
悲しいかな、パソコンで私は描けない・・だからノートに・・
写真は当時、質屋のみよちゃんとおままごとしている所。

少々しつこい？




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