水運儀象台

今週初めに、長野県下諏訪町の「時の科学館・儀象堂」にある「水運儀象台」を見てきました。
これは中国北宋時代（約900年前）の機械式天文観測時計を復元したもので、動力は落下する水の力です。
今回は或るグループの仲間で、1997年当時この時計を復元するに当たって尽力されたS氏に案内していただきました。


時計と言っても３階建ての建物の屋上に更に上屋を重ねた大きさで、時を知らせる人形が窓から見えるようになっています。


内部には木製の大きな水車があり、上に汲み上げた水が水車の受水箱に注がれ、一定の重さに達するとストッパーが外れて一定の角度だけ水車が回転する仕組みになっています。




下記のサイトではその仕組みが動画で説明されています。
http://www.youtube.com/watch?v=zalEjQpxbgM
この時計の誤差は１日当たり２分ほどだそうですから、900年前ということを思えば驚異的な精度ということができると思います。
３階には天球儀があり、その季節や時刻応じてに見える筈の星や星座の位置を示す球が回転するようになっています。


この装置は、セイコーの技術者が古い文献の意味を解読し、ゼロから図面を描き起こして制作したものだそうですが、完成するまでに数年の時間と直接費用だけでも３億円を要したとか。
或る意味で余裕の時代の産物なのかもしれません。