ヘディングの危険性についての最新研究！スポーツ活動で脳損傷の可能性も！

ヘディングとは、サッカーにおけるプレイのひとつですが、サッカーにおいてはボールを手を使ってはいけないので（ＧＫやスローインは除く）、ヘディングは高くあがったボールの処理方法の一つとしてよく知られていて、同じジャンプ力であれば背の高い選手の方が有利なことはご承知のとおりです。そのため、ゴール前の攻防に関わるＦＷやＤＦは背が高く競り合いに強い選手が行う場合が多く、ドイツ代表のクローゼなど驚異的な跳躍力を武器にヘディングを得意としている選手もいるほどです。また、ヘディングは身長や跳躍力の高さだけではなく、空中のボールに上手く合わせる技術やボールの軌道を予測する力も必要であり、セットプレーやクロスのパスの対応などでヘディングが上手いと得点のチャンスが増えるのです。

一般に首を固定して上半身のばねを使い、おでこの位置でボールに当てるのがよいヘディングであるとされる。守備の際のヘディングは山なりになってもよいが、相手のゴールを狙う際は叩きつけるように下を狙うほうがよいとされるのですが、これはゴールポストを越えないようにするためと、地面に跳ね返った際の変化があるほうがゴールキーパーの反応が難しいからです。そして離れた位置に飛んできたボールに飛び込んで行うヘディングをダイビングヘッドと呼ばれています。

しかしこのヘディングの危険性が今回指摘されたのです。以前、こんな事例がありました。イングランドプレミアリーグのウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンに所属していた元イングランド代表ジェフ・アストル(59歳)の死因について検視官は「選手生活で受けた頭部への度重なる打撃が脳に損傷を起こし、脳血管内に蓄積されたタンパク質が死の直接の引き金になった」としているのです。ボクシングで大型のグローブで殴られるほど内部へのダメージが大きいのと同様、サッカーボールも外傷に繋がらず内部(脳)へのダメージが大きいと言われています。しかも当時のボールは革製のため水を吸い込んで重くなると「鉄球のように重い」と言われるほど重量感があったそうです。今は足にフィットしやすいボールの技術開発が進んでいることもあり、一昔前のボールと比べると軽くなっているためダメージは少ないとされています。

北米放射線学会がシカゴで開催する年次会議で29日発表された最新の研究によると、サッカーで得点を狙ったりパスしたりする際のヘディングを成人のアマチュア選手が長期にわたって行うと、記憶力に影響を及ぼし得る脳損傷につながる可能性のあることが研究者らの調査で明らかになったというのです。サッカーボールを頭で打つヘディングを年間1300回以上、１日当たり数回行った人は、注意や記憶、計画、体系化、視覚をつかさどる脳の領域に損傷を受ける可能性が高まったという研究結果が出たのです。米国の各州やスポーツ組織が安全性向上に向けた規則の策定を進める中、スポーツ活動で受ける脳損傷への関心が高まっているということです。

調査によると、レクリエーションでのプレー中のサッカーボールの時速は最高55キロメートルで、プロのゲームではその２倍以上に達する可能性がある。リポートの主執筆者、マイケル・リプトン氏は、どの程度ヘディングを行うと脳損傷を受ける可能性があるかに関する研究が次の段階として必要になると述べた。イェシーバー大学（ニューヨーク）のアルベルト・アインシュタイン医学校にあるグルス磁気共鳴調査センターのディレクターを務めるリプトン氏は21日の電話インタビューで「この問題を軽減できる治療介入が可能かもしれないが、そのためには安全なヘディングの範囲の十分な定義に向けさらなる調査が必要だ」と指摘しています。「それを下回れば活動は安全だが、上回れば長期的な問題につながる閾値（いきち）が存在する可能性があるようだ」と述べています。

こうした研究が発表されると世のおかあさん方も心配になるかもしれませんね。なんでもそうですが、早く物事に取組んだほうが早く上手になるという言うことがあるので、どうしても小さなうちから過激な練習をし過ぎるという面がありはしないでしょうか？そうしたことは良いようでも負の面もあるということを知って運動などは取組んで行くことが必要ですね。将来のスーパースターを夢見ることは必要ですが、それはほんの一部の人だけだという現実も知ってのとおりです。人生においては丈夫な体あっての人生だということがあくまで大前提ですから。