夜行列車

北海道旅行、急行はまなすを待つ人々 2007年9月


夜行列車というものに乗ってみたくて、青森から札幌へ行く「急行はまなす」に乗る。よるの10時45分に出発して、あさの6時7分に札幌に到着するというもの。私は自由席なので一時間半前に二番目にならんで、座れました。眠れないので起きていたら夜中の一時過ぎに函館に着くと、座席を探しにきた若い女性と目が合ってしまって、「となり…いいですか…」と頼まれて、こんな夜中に断る訳にはいかないので隣に座ってもらいました。やっぱり眠れなくて、空調が効きすぎて寒いしこれにはまいりました。真夜中の線路脇の小屋で監視している駅員さんがいたり、ものすごく遠いところでゆるやかに流れて行く街路灯の光などを見つめていました。やがて夜が開けてくると苫小牧あたりでモノスゴイ霧になって、街が霧に埋没しているみたいになっていました。あれも凄かったです。札幌で降りるときに「ありがとうございました」とお礼されたので、微笑みを返したのでした…