日本ＳＦの50年

最近「ＳＦ」という言葉を聴くと旧友にめぐり合ったような懐かしい気持になる。

21世紀を夢見た日々～日本ＳＦの50年～

世界中の若者を魅了するアニメやマンガ、ゲームなどのジャパニーズ・サブカルチャー。その源流をたどって行くと、戦後独自の発展を遂げた日本のSF文学に突き当たる。この夏、横浜で開かれた大規模なSFの国際大会でも、日本のSFにあらためて注目が集った。

日本にSFのファンクラブが生まれて50年。伝説的なSF作家たちのグループ、「SF作家クラブ」が結成されて45年。星新一、小松左京、筒井康隆、手塚治虫など、SF作家クラブのメンバーは、文学の枠にとどまらず多方面で縦横の活躍を果たし、黄金の60年代と呼ばれるようになる。鉄腕アトムやウルトラシリーズなどがそこから生まれていった。彼らが育んだSFの「遺伝子」は、70年代半ばから音楽、映画、小説、アニメへと、さまざまなジャンルに広がり、世紀末を挟んで「オタク文化」の豊穣な世界を作り上げて行った。

高度成長期の日本に生まれ、半世紀を経て世界に認められるようになった、日本SF。その50年にわたる歴史をたどりながら、育まれた遺伝子がどのように発展し現代日本文化を生み出したのかを浮き彫りにする。

私が意識してＳＦを読み始めたころ（嗚呼なつかしき昭和）、書店には星新一・小松左京・筒井康隆（いわゆる御三家）の作品がたくさん並んでいた。特に各社（早川・新潮・角川・中公）の文庫本が充実していて若年ファンにはありがたかった。
ところが最近は御三家を含めた日本ＳＦ、いや海外を含めたＳＦ小説全般の棚がずっと狭くなっていて悲しい。なんだか８０年代中ごろのレコード店を思い出す。ＣＤが普及するにつれてアナログレコードの棚が狭くなっていきやがてほとんど消滅した。プロパーＳＦ小説のあとを「継ぐのは誰か？」といえば涼宮ハルヒシリーズのようなライトノベルなのかもしれない。

そんな淋しい話はこれくらいにして、ＮＨＫが一時間半にまとめた「日本ＳＦ５０年史」は懐かしかった。
私の実体験は「浸透と拡散」（７０年代半ば）以後のことだが、それ以前のＳＦ史は筒井康隆のエッセイなどで読んでいる。「宇宙塵」から「大阪万博・ＴＯＫＯＮ５」までの十数年は日本ＳＦ創世記であり神話時代の英雄譚といっていい。当時のＳＦ作家は文壇から「子供だましのおとぎ話」と差別され一般社会から「頭のおかしな人たち」と偏見の目で見られがちだったが、それだけにかえって高い意欲と使命感を抱き団結していた。
当時のＳＦ作家たちの親密な交流（いわゆる蜜月時代）、初期のアニメや特撮への協力、月着陸の特別番組、「未来学」、そしてクライマックスとしての大阪万博とＴＯＫＯＮ５。どれもＳＦ者の基礎知識だが、写真や動画を見せられ当事者の話を聞くとずっとリアリティがある。自分が生まれる前の話なのに懐かしく興奮する。ＳＦファンの旧友（みんなどうしているだろう？）と山珍居に行ってみたい。エンチャン、ラオーバ、ヒーワン食べたい。

なんだかすっかり回顧モードになってしまったが、日本ＳＦの豊かな資産をもとにした「世界中の若者を魅了するアニメやマンガ、ゲームなどのジャパニーズ・サブカルチャー」は私ごときが何も言わなくても果てしなく発達していくことだろう。まさに日本ＳＦは世界に浸透し拡散しつつある。日本ＳＦとその「子供たち」の未来に幸あれ。