爺の周りも高齢化が進み、体の不自由な夫の世話をしている何人かの主婦達の姿がある、それぞれ他人には想像できない諸々の悩みごとを秘めながら、苦労の多い日々を過ごされていると思う。
近くの７０代の奥さん、若くして体が不自由になったご主人に献身的な世話を続けるようになって随分と長期になるが、何時会っても明るい雰囲気で愚痴など耳にしたことはない。
旅行はもとより長時間の外出もままならず、普段は近くで野さいづくりに専念しながら、作る楽しみ、収穫の喜びを生きがいに頑張っている、農家の指導もあって腕前も上がり新鮮野菜をいただいてる。
健康維持のため、毎日筋トレに通っており、自身のため、ご主人の介護のためにも鍛えていると聞いている、めったに出会わない稀に見る賢妻だなと、いつも家内とのお茶飲み話しにのぼる。
平成元年３月、新潟勤務だった長男に案内されて市内をドライブしながら偶然に出会った建売住宅の我が家、間取りも地理的にも気に入って、迷わず現地で契約してしまった。
家の周りは、各種野菜やスイカ畑に囲まれ、複数のキジが悠々と歩き回り、孫がハトに餌を与えたら集団で毎日やって来たり、所どころでスズメが砂浴びしていた、のどかな情景も今はアパートと駐車場。
屋敷の西側にある梅の木では蝉の鳴き声、キジバトが巣作りして巣立ったこともあったが、カラスに卵を奪われてから来なくなった、幼い頃の孫達が楽しんだ赤とんぼも姿を見せなくなった。
庭に住み着いたコーロギ、カマキリ、スイッチョン、カナヘビ、カタツムリなど農薬も使っていないのに何処に行かれたのか、たまに見るだけ、それでもシジュウカラは今年も元気て巣立って行った。
昭和１７年生まれの後輩からメールが届いた、毎日午前８時半から１時まで小腸から栄養剤の注入、他に胃、肝臓、小腸の薬と朝晩２回の抗がん剤を服用している日々だと言う。
今も民生委員の仕事と老人会の会計を預かりながら、老人会の輪投げクラブで仲間と触れ合うことで心身の健康の維持に努めており、持病に負けないように力強く生きている。
爺の周りにも、喉頭がん、食道がん、大腸がん、心筋梗塞等々、持病と向かい合いながら、明るく元気に社会参加している仲間の姿を見ていると、病気に強い性格が羨ましくもなり、元気も貰う。
持病が無い爺、寄る年波で、当たり前の現象なのに、正座が出来ないとか、草取りなど屈む動作がきついとか、諸々の動作が鈍くなって歯がゆいとか、つい弱音を吐いてしまう。
小学生の頃、年に一度は両親に連れられ新潟市へ汽車で家族旅行、羽越線坂町駅から途中の新津駅で乗り換え、片道２時間半ほどの旅、鉄道記念日に発行される家族無料パスを利用した旅行だったのである。
新潟駅から萬代橋を渡り、大和と小林百貨店、二つのデパート屋上遊園でのお遊び、食堂ではクリームソーダ、白山公園で猿との対面、乗り物も利用しないで幼い妹とよく歩いたと思う。
年に一度は、職員及び家族の慰安会と称して、踊り、芝居、人気歌手の歌謡ショーが地区単位での開催や国鉄職員家族だけが利用する鉄道病院や診療所など、福利厚生には恵まれた環境だった。
二軒長屋の鉄道官舎敷地の中央には、男女別に入浴時間を指定された共同風呂が用意されていた、同じ新潟鉄道局管内である新潟、秋田、山形、福島の御国訛りが飛び交う裸での社交の場だったのかも。
爺にとって相性の良くない月で、ここ数年この月になると内科の医師から聴診器を当ててもらう、３日分の風邪薬を飲み終わる頃には全快する程度で、日常生活には支障ないが。
若者達は衣替えしたのに、老夫婦の居間には扇風機と石油ストーブが同席している、早朝にはストーブ、湯上りには扇風機、日中は半袖を着たり長袖を着たり、お色直ししながら老体の調節。
２０年以上は続いている福島県西会津の大山祇神社大山まつりと鳥追いころり観音へ、近年は年々参拝客が少なくなったと茶店の嘆き話を耳にする、お天気と相談して健康祈願と諸々のお礼を申し上げてこよう。
我が家の長男、次男、ワンちゃん、ともに６月生まれ、ワンちゃんは２９日で１７歳になり人の年に換算すると８０代で爺と同級生である、みんな健康で誕生日を迎えてもらいたい。
