奈良葛城、當麻寺三重塔

　　　　　奈良県葛城市当麻にある二上山當麻寺（たいまでら）、山号は後に付けられた
　　　　　ものですが・・、真言宗と浄土宗の並立という、ちょっと変ったお寺です。
　　　　　この地は、奈良盆地の西端に位置し、河内と大和を結ぶ主要な交通路でもあり
　　　　　ました。寺を懐に抱く国境の山、二上山（にじょうざん、「ふたかみやま」と呼んだ
　　　　　方が親しみ易いですね・・）は、字の通り二つの峰よりなり、明日香の都より眺め
　　　　　れば、夕日が峰の間に沈むことから、西方極楽浄土の霊山と崇められていました。
　　　　　寺の創建は、明らかではありませんが、６８１年、この地の豪族當麻氏が氏寺とし
　　　　　て、招致したという記録を持つわが国でも屈指の古刹なのです。
　　　　　當麻曼荼羅と呼ばれる、阿弥陀浄土を視覚化したもの、それに中将姫伝説が、
　　　　　特に有名のようです。中将姫伝説は、後に物語や能、歌舞伎などに採り上げられ
　　　　　てきたそうです。
　　　　　広い境内に多くの伽藍があります。本堂（曼荼羅堂：１１６１年建立、国宝）、金堂、
　　　　　講堂（いずれも重文）、そして、最も古くからある東西の二つの三重塔などです。
　　　　　東塔は、奈良時代８世紀後半、西塔はやや遅れ、平安時代の最初期の建立と
　　　　　言われ、わが国に現存する三重塔では、夫々３、４番目の古さなのです。（いず
　　　　　れも国宝）西塔は、通常の塔のように各重とも方３間（柱が一辺に４本立つ）です
　　　　　が、東塔は初重のみ３間、二重、三重は２間（中央に柱がくる）と、日本の社寺建
　　　　　築としては異例の様式なのです。
　　　　　上から、本堂、本堂裏の閼伽棚（あかだな：道具入れ、特徴ある蟇股が見える。）、
　　　　　西塔、東塔（４枚）。

　　　　　（古い国宝の建物を訪ねて、ついに奈良県に入りました。
　　　　　　独特の表情を持った仁王さんのおられる、東の大門を潜り、広い境内に入ると
　　　　　　講堂などの伽藍の古材の黒い柱と白壁のコントラストが、目に沁みます。
　　　　　　そして、二上山に連なる鬱蒼とした樹林の中に少し足を踏み入れれば、二つの
　　　　　　三重塔に出会うことができます。それは、竹林に囲まれた、素朴で重厚な三重塔
　　　　　　でした。多くを語らなくても古の心の何かを伝えられた・・そんな気にさせられるの
　　　　　　です。二上山に、もう日が沈む頃。雲の向こうの夕日でした。）

熊野の神々の地に

　　　　　熊野三山とは、熊野本宮大社、熊野速玉大社、そして熊野那智大社の三つの
　　　　　神社の総称である。山深いこの熊野は、古来修験道の修行の地であり、夫々の
　　　　　神を祀っていたが、それはやがて三社共通の祭神とされた。仏教の伝来以来、
　　　　　他の神社と同様、神仏習合が行われ、夫々の神の本地佛が定められるとともに、
　　　　　熊野の神は、熊野三所権現（または十二所権現）と呼ばれるようになる。
　　　　　平安時代の後期、阿弥陀信仰の拡がりにより、熊野の地は浄土と見なされ、都
　　　　　より上皇の参詣が頻繁となり、参詣道としての熊野街道が発展する。やがて、
　　　　　念仏聖や比丘尼などが民衆に熊野信仰を広めるとともに、修験者によって組織
　　　　　された日本全国からの参拝が、「蟻の熊野詣で」と呼ばれるほどに盛んとなる。
　　　　　そして、この熊野信仰は、江戸時代後期の紀州藩による神仏分離政策、それに
　　　　　続く明治の神仏分離令により衰退をむかえるこになるのである。
　　　　　2004年に、「紀伊山地の霊場と参詣道」として、高野山などとともにユネスコの
　　　　　世界遺産（文化遺産）に登録された。日本国内、近隣のアジア諸国の人々を含め、
　　　　　多くの観光客が訪れる地となった。熊野の山深く鎮座した神々は、いかに思し召す
　　　　　かと・・ふと思う。

　　　　　（関西に所用があり、ついでにちょっと足を伸ばして、熊野本宮大社、熊野那智
　　　　　　大社、そして那智大社近くの那智の瀧を、駆け足で訪れました。
　　　　　　熊野本宮大社は、鬱蒼とした杉の囲まれ、日本の神社特有の清清しさをもって
　　　　　　います。那智の瀧、それ自体ご神体です。水は少なめでしたが、さすがに雄大。
　　　　　　写真は、下手な絵ハガキの領域を出ないのは、致し方ないでしょうか・・。）

島と船の影、遠い水平線

　　　　　瀬戸内海の海には、
　　　　　多くの島が浮かんでいて、
　　　　　それより、もっと多くの数の、
　　　　　船が浮いているのでしょうね。
　　　　　近くの海が、輝いているときが
　　　　　あります。
　　　　　もっと、もっと遠くの海が、
　　　　　一面に輝いているときも、
　　　　　あります。
　　　　　雲は巧みな料理人かも
　　　　　しれませんね。
　　　　　海や島や、船や、
　　　　　そんなものを纏めて、
　　　　　驚くような味付けを
　　　　　するのですから。