鳳来寺観音堂

　　　　　このお堂は広い敷地の中央に、ひとつだけ建っている。
　　　　　もともと、善福寺の観音堂であったが、廃寺に伴い、鳳来寺の所属に、
　　　　　そして昭和４１年、この地に移設された。
　　　　　近くの西願寺阿弥陀堂と同様、室町時代の建立と伝える。
　　　　　阿弥陀堂より、一回り小さいが、同様に禅宗様式を色濃く残すという。
　　　　　このお堂の小ささが、巧まぬ効果を生んでいるように思われる。
　　　　　茅葺き屋根の厚みが強調され、屋根下地、組み物と見事な
　　　　　バランスを形づくっているのだ。何とも美しいお堂。

　　　　　（千葉県市原市吉沢にある観音堂である。
　　　　　　前回の西願寺阿弥陀堂とは、山ひとつ越えた隣村にある。
　　　　　　お堂も、またその周囲も、見事に維持・整備されている。
　　　　　　お堂の前の石段に腰掛けて、近くのお年寄りとお話をした。
　　　　　　お堂の話が弾む。村の自慢のお堂なのだ。
　　　　　　午後から急に暖かくなった春の日。）

西願寺阿弥陀堂

　　　　　小高い丘の樹の間から、寄棟の茅葺き屋根が見えてくる。
　　　　　西願寺阿弥陀堂である。
　　　　　室町時代の１４９５年（明応四年）の建立という。
　　　　　西願寺は、当時は金色輝く大寺であったというが、
　　　　　今に残るのは、この阿弥陀堂ひとつ。
　　　　　軒下は、二層の扇垂木、尾垂木まで有する。
　　　　　重層の肘木に大らかな力強さを感じる。
　　　　　そして、そのすべてを覆う、茅葺き屋根の柔らかさ。暖かさ。
　　　　　瓦屋根は、もともと中国伝来のもの。永く権力者のものであった。
　　　　　日本古来の茅葺きは、その間も多くの人々のものであったのであろう。
　　　　　今は、やや傷みが目に付くけれど、五百年もの間、保たれてきたこのお堂に、
　　　　　限りないありがたさを感じる。
　　　　　今も、お堂の中の厨子に、金色の阿弥陀仏がおられる。

　　　　　（千葉県市原市平蔵にある阿弥陀堂である。
　　　　　　春の風に菜の花が揺れる日、近くの吉沢にある観音堂とともに訪ねた。
　　　　　　訪れる何人にも会えない寂しさであるが、すばらしいお堂に会えた。
　　　　　　これだけ古いお堂は、数少ない。村の人の誇りが目に見えるようだ。）

もみじの新芽（２）

　　　　　もみじの新芽は、
　　　　　一瞬、力強い赤い色を、
　　　　　ちらつかせながら、
　　　　　その陰に、ちゃんと、
　　　　　柔らかな葉を潜めています。
　　　　　縮じんだ葉は、
　　　　　少し冷たい風と、陽光の中で、
　　　　　爽やかな緑の手になるのですね。

　　　　　（前回の続き、六義園裏庭園のもみじです。
　　　　　　もみじは何と言っても、秋の紅葉。
　　　　　　でも、私は、この春先の新芽が、それに負けないぐらい
　　　　　　すばらしい情景をつくってくれるのではないか。
　　　　　　と思うことがあります。）

もみじの新芽（１）

　　　　　きっと出ている、
　　　　　と期待して行くと、
　　　　　やっぱり、今年も、
　　　　　約束通り、
　　　　　もみじの新芽に、
　　　　　会えましたよ。
　　　　　生命の力を、
　　　　　感じさせてくれる、
　　　　　芽吹きに、
　　　　　何となくの憂鬱を、
　　　　　少し軽くして、
　　　　　帰ってきましたよ。

　　　　　（毎年、心待ちにしている、六義園裏庭園のもみじです。
　　　　　　今年も新芽に会えました。）

波と龍

　　　　　江戸時代も半ばを過ぎ、後半に入る頃、房州（千葉県）に、
　　　　　武志伊八郎（初代）という彫物師がいたという。
　　　　　房総南部を中心に、神奈川や江戸の神社や寺の欄間
　　　　　彫刻などに優れた作品を残した。
　　　　　特に、波と龍の彫物を得意とし、「波の伊八」と称された。
　　　　　９歳年下の葛飾北斎の富岳三十六景の波の絵、あの
　　　　　「神奈川沖浪裏」に多大な影響を与えたと言われる。

　　　　　武志伊八郎の残した彫物を有する二つの寺を訪ねた。
　　　　　飯縄寺（いずなでら）と光福寺である。
　　　　　圧倒的な波と龍があった。今は静かな山村の寺に、
　　　　　こんな存在が残されたことに不思議と驚異を感ぜざるを
　　　　　得ない。

　　　　　（１～５枚目は、夷隅郡岬町和泉の飯縄寺。宗派は天台宗だが
　　　　　　飯縄大権現（天狗）を祭る、神仏習合の姿を残す。
　　　　　　江戸時代の初め、家康の神号に大権現を推したあの天海大僧正
　　　　　　（同じ天台宗の僧）に所縁があるという。
　　　　　　また、この地は、義経伝説を伝える。天狗と牛若丸の彫物は、
　　　　　　その証という。以上は、ご案内いただいた村田ご住職のお話し。
　　　　　　なお、５枚目は、江戸末期の代表的な鐘楼。多くの動植物
　　　　　　の彫物は初代伊八より一世代後の彫工の作。
　　　　　　６～８枚目は、夷隅町大野の光福寺（日蓮宗）。
　　　　　　小高い山の上の寂しい佇まい。祖師堂に、伊八の傑作と
　　　　　　言われる龍がある。山門の梅が散りつつあった。）