周防山口、瑠璃光寺五重塔

　　　　　この五重塔の前に立って、振り仰ぐと、圧倒的な木塊の命が降りかかってくる
　　　　　ようだ。それでいて、深い軒の出をもつ各層の屋根は、軽快な桧皮葺の所為か、
　　　　　今にも空に向って飛び立ちそうな、気配さえ感じる。
　　　　　建築様式は、和様を主体とし、二層の回縁勾欄などの一部に最小限の禅宗様
　　　　　を採り入れているという。
　　　　　保寧山、瑠璃光寺（曹洞宗）、この美しい名を持つ寺に相応しい五重塔。
　　　　　建立は１４４２年頃という。元々香積寺の五重塔として建てられたが、毛利氏の
　　　　　萩移封に伴い、寺自体は萩に移る。そして、残った五重塔は、この地に移って
　　　　　きた瑠璃光寺の所属となる。塔の身寄りは幾度か変遷したが、室町時代山口
　　　　　に栄えた大内文化の最高の傑作と言われている。
　　　　　まさに、見る者を、一瞬心を奪われたように立ち竦ませる。

　　　　　（五重塔の見える、東屋の休憩所で、姑と嫁と思われるお二人にお会いした。
　　　　　　二人の間では、もう話すことも無くなったようで、傍に他人が座るのを待ち
　　　　　　構えていた気配。「この塔、風が吹くと揺れるんです。ほら・・、ほら・・。
　　　　　　やおう造ってあるけー、めげることないんです。よう来よりますが、天気の
　　　　　　夕方がいちばんええ。夕日がようさして、塔の屋根が輝いとります・・。」
　　　　　　この塔、中国地方の１３箇所の国宝建築物の中でも特に優れたものという。
　　　　　　日本国中の五重塔中でも３本の指の数える人が多い名塔なのである。）

土蔵、町屋そして劇場のあった街

　　　　　広島県の東部、山間の町、上下（じょうげ）（現在は府中市に属する）
　　　　　は、江戸時代、幕府の天領として、また石見の銀を瀬戸内、尾道に
　　　　　運んだ石州街道（銀山街道）の宿場町として栄えたという。
　　　　　この地方の政治、経済の中心であった伝統は、明治、大正、昭和の
　　　　　時代に引き継がれ、現代に残る土蔵や町屋の並び、白壁、格子窓、
　　　　　なまこ壁、そして、うだつなどに往時が偲ばれるのです。
　　　　　街並みの外れに、劇場「翁座」が残されています。大正時代に建て
　　　　　られたもので、昭和の半ばまで、芝居や映画の上演に大いに賑わった
　　　　　という。高田浩吉、鶴田浩二・・、最近では、広島出身の平幹二郎も
　　　　　この舞台に立ったそうです。
　　　　　ここには、写真載せませんが、土蔵造りのキリスト教会や、田山花袋
　　　　　の「蒲団」のモデルとなったといわれる女流作家の生家があったり、
　　　　　盛りだくさんの不思議な街なのです。

　　　　　（翁座の中は、入場料を払って見ることができる。受付には、ちょっと
　　　　　　風変わりな若い娘が、暇を持て余している。「おねーさん、写真撮って
　　　　　　いいかい・・」、「うーん、まあいいや、いいことにしよう・・」、「ってこと
　　　　　　はほんとはダメなの？・・」、「いやいや、自由、自由、でも暗いから、
　　　　　　うまく撮れネーよ、きっと・・」。ちょっとズレてるのかなー。いや、まとも
　　　　　　なのかなー・・。で、翁座の外に出て銀山街道の案内までしていただ
　　　　　　いたのでした。）

国東、富貴寺阿弥陀堂

　　　　　　　　　　大分県、国東半島の山谷の急峻な地形は、古くは山岳仏教の修行の場となり、
　　　　　　　　　　都より遠く離れたこの地を、天台密教の拠点として栄えさせたという。　　
　　　　　　　　　　六郷満山と呼ばれる如く、国東半島の嘗ての六つの郷の谷深く多くの寺や摩崖
　　　　　　　　　　佛が存在する。　そのひとつ、一般には、富貴の大堂と呼ばれる、この蓮華山
　　　　　　　　　　富貴寺（蕗寺ともいう）（天台宗）の阿弥陀堂は、平安時代後期の浄土思想
　　　　　　　　　　阿弥陀信仰全盛期の建立と伝えられる、九州最古の和様建築物である。
　　　　　　　　　　総素木（しらき：榧）造り、大面取りの方柱の上部は舟肘木のみの簡素さ、二重
　　　　　　　　　　繁垂木の上は単層宝形造りの屋根。
　　　　　　　　　　この阿弥陀堂は、中尊寺金色堂、平等院鳳凰堂と並び称され、国宝中の国宝と
　　　　　　　　　　言われる。暑い夏の日、汗を流し、期待に胸躍らせてこのお堂を訪ねた。

　　　　　　　　　　（仁王門をくぐると、石段の向こう、緑の樹木を纏った、阿弥陀堂の屋根が見える。
　　　　　　　　　　　おー、その美しさに思わず声を発する。お堂の周りを巡ると、榧の素木造りの柱や
　　　　　　　　　　　壁や扉が、自ずから光を発しているように輝くのだ。
　　　　　　　　　　　お堂のなかで、薄灯りに端整に座られる、阿弥陀佛に手を合わせる。
　　　　　　　　　　　一際暑いこの夏、国東半島のお寺と石仏を訪ねる旅は、難儀である。店先に氷
　　　　　　　　　　　の旗を見る度に、駆け込む繰り返しであったが、この阿弥陀堂の前では、しばし
　　　　　　　　　　　暑さを忘れた。私は、これまで多くの素晴らしい阿弥陀堂を拝見してきたが、この
　　　　　　　　　　　お堂は、その素朴な輝きゆえに、一際感動的なお堂であることに疑いない。
　　　　　　　　　　　残念ながら、夏の強い日差しは、写真にとって最適ではない。秋や初春の柔らか
　　　　　　　　　　　な光の中で、どんな表情を見せていただけるであろうか。再訪に期待を抱かせた。）