瀬戸田、向上寺三重塔

　　　　　潮音山向上寺（曹洞宗）。１５世紀、隆盛を誇った寺といわれるが、明治初めの
　　　　　火災で、三重塔を残し、総ての伽藍を失う。以来、丘の上の孤塔となった。
　　　　　この三重塔は、室町時代の初め１４３２年の建立。和様を基調としながら、初重の
　　　　　扇垂木、花頭窓等、禅宗様（唐様）が採り入れられている。
　　　　　また、随所に波や蓮華の彫刻があしらわれ、華麗な印象を添える。
　　　　　しかし、この塔の素晴らしさは、何といっても、矍鑠とした老人を思わせるその
　　　　　全体の骨格と、秘めた赤き情熱のような、軒下の木組みの見事さにあると思う。
　　　　　建立以来の年月を、潮風に晒されたにもかかわらず、昭和３８年の解体修理で、
　　　　　用材の大部分は建立当時のものと確認されたという。
　　　　　５００年を超える日々。三重塔は、今日もまた、港を見下ろす丘の上から、
　　　　　瀬戸田の街と、瀬戸内の海を見守り続けていた。

　　　　　（向上寺のある瀬戸田は、現在は尾道市に属すが、島なみハイウエイが通ずる
　　　　　　生口島（いくちじま）にあります。この島は、あの耕三寺と平山郁夫美術館で
　　　　　　有名で、この向上寺三重塔は、国宝にもかかわらず、訪れる人は、少ないのです。
　　　　　　港町の旧い家並みの間から上がる参道の石段もあるが、私は、塔の裏山に登る
　　　　　　５００ｍほどの急な山道を歩きました。
　　　　　　山頂に着いて、汗を拭きながら見下ろす眼前に、海と瀬戸田の街と港を背景に、
　　　　　　突然あらわれる三重塔に出会える感激が味わえるのです。）

備前藩旧閑谷学校（２）

　　　　　講堂に入ると、広い床面は、花頭窓から入る外光を反射して
　　　　　輝いています。江戸時代以来、この床に座った学生たちによって
　　　　　拭きこまれたためだそうです。
　　　　　教室の柱も廊下の床も扉も、また輝いています。
　　　　　３００年の歳を経て、生徒と先生の意思が浸み込んでいるのでしょうか。
　　　　　障子の窓を開けると、学校を取り囲む石塀と、その向こうの
　　　　　緑の森が見えます。
　　　　　そんなものに囲まれて、学んだ学生たちの意気込みと、
　　　　　そして、幸せを想いました。

　　　　　（梅雨の最中で、しとしとと雨の降る閑谷学校でした。
　　　　　　学校の周囲の、濡れた緑は、一層鮮やかだったかもしれません。
　　　　　　この史跡を管理する人の「秋は講堂横の楷の木の紅葉が、それは
　　　　　　見事です。またおいでください・・。」の声をあとに、吉永の駅まで
　　　　　　の静かな帰り道を辿りました。）

備前藩旧閑谷学校（１）

　　　　　庶民（武士以外）を対象とした学校の建物として、現存する世界最古
　　　　　のものと言われる、備前藩校、閑谷（しずたに）学校は、岡山県の東、
　　　　　和気（現備前市）閑谷の緑に囲まれた山中にあります。
　　　　　備前藩主、池田光政が建設を命じたのは、１６７０年。現代の建築家に
　　　　　も信奉者が多いといわれる講堂（現国宝）が建立されたのは、元禄１４
　　　　　年（１７０１年）のこと。
　　　　　学校に近づくと、まず梅林越しに見える壮大な校門に圧倒されます。
　　　　　校地を囲む石塀は、上部が丸くなった「切り込み剥ぎ式」と呼ばれる
　　　　　精巧な石工技術の賜物。これも目を見張らせます。そして、講堂。
　　　　　堂々とした柱組みの入母屋造り。こけら葺きの上に備前焼瓦をのせた
　　　　　壮麗な屋根が、一際見事です。周り一面の緑のなかで、輝いていました。

　　　　　（旧閑谷学校は、山陽本線吉永駅の南、約３ｋにあります。
　　　　　　車で行けば、５分の距離だが、出来れば歩いて行きたい・・、と思わせ
　　　　　　ます。歩行道の短いトンネルを潜ると、そこは別世界。
　　　　　　緑の山に囲まれた、閑谷の小世界にとっぷりとしたることができます。）