東寺、この壮大な真言密教の本山

　　　　　　　　　　京都市南区九条町に在るこの著名な寺。正式名はかなり長大なものだそうだが、通称は東寺、或いは
　　　　　　　　　　教王護国寺と呼ばれる。延暦１５年（７９６）の創建と伝えるが、その後、弘仁１４年（８２３）弘法大師
　　　　　　　　　　空海が嵯峨天皇からこの寺を賜り、真言密教の根本道場とするとともに、国家鎮護の寺としての性格
　　　　　　　　　　を併せ持つこととなる。このことが後に、王を教えると記す、別名教王護国寺と呼ばれるようになる所以
　　　　　　　　　　であろう。
　　　　　　　　　　広大な境内に多くの伽藍を有する。主要なものでも、金堂（国宝）、講堂（重文）、五重塔（国宝）、
　　　　　　　　　　御影堂（国宝）、灌頂院（重文）、南大門（重文）などを数える。
　　　　　　　　　　金堂は慶長８年（１６０３）の再建。入母屋造、一重裳階（もこし）付き。建築様式は和様に大仏様を
　　　　　　　　　　併用。（大仏様の特徴である、柱に直接差し込まれた挿肘木を有する。この時代の建物としては珍しい）
　　　　　　　　　　極めて壮大な建物で、広大な内部空間に薬師三尊像を安置する。
　　　　　　　　　　講堂は延徳３年（１４９１）の再建。単層入母屋造、純和様。朱塗りの柱列が美しい。内部には、この寺で
　　　　　　　　　　最も著名なものであろう、五仏（重文）、五大菩薩（国宝）、五大明王（国宝）、梵天帝釈天・四天王（国宝）
　　　　　　　　　　などを安置する。これらの仏は立体曼陀羅を構成していると言われるが、空海が、この空間で何を説き
　　　　　　　　　　たかったかについては、諸説あり、定説に至らない。
　　　　　　　　　　五重塔は寛永２１年（１６４４）の再建。高さ５４．８ｍ、木造塔としては日本一の高さ。塔全体が黒く、
　　　　　　　　　　五重塔特有の空に向かってとき放されたような開放感には欠けるように思える。一方、多くの塔の
　　　　　　　　　　ように上層にゆくに従って小さくなる度合が少ない形状が、この塔に荘重な雰囲気を与えているようだ。
　　　　　　　　　　１～５枚目：五重塔。６～８枚目：金堂。９枚目：講堂。

　　　　　　　　　　（新幹線で新大阪駅に向かうと、京都駅を出てすぐ左手に見えるのが東寺の五重塔ですね。
　　　　　　　　　　　京都駅ビルが新しくなって、壁のように市内の景色を遮るようになって、列車から古都の面影が
　　　　　　　　　　　伺えるのは、この塔ぐらいになってしまいました。
　　　　　　　　　　　昨年の暮も押し詰まった２１日、「終い弘法」（２１日は弘法大師の月命日なのです）に、四国遍路の
　　　　　　　　　　　仲間が東寺に集まりました。年の終わりの弘法の日ですから、それはすごい人出でしたよ。
　　　　　　　　　　　そんななかで、御影堂で納経させていただき、金堂の立体曼陀羅や五重塔をあわただしく見て
　　　　　　　　　　　回りました。そして、仁和寺や・・、翌日は東山の方まで、暮れの京都を歩いてみました。
　　　　　　　　　　　おっと、またちょっと前の写真で御免。）