「愚か」と「愚直」-3

　余録　《毎日：４月30日》

　米国のブッシュ前大統領から英語を教わった？ことがある。ブッシュさんが大統領に当選する２年前(98年)，テキサス州知事として再選に挑んでいた時だ。実弟は別の州知事選に出馬し「兄弟知事」の可能性が話題を呼んでいた。
▲そこで遊説中のブッシュさんに「もし弟さんが当選したら」と尋ねると「ノー，ノー」と質問をさえぎる。そして「もし(if)じゃなく，『勝った時(when)』と言ってよ」と人なつこい笑顔を遠来の日本人記者に向けた。
▲弟の当選を仮定でなく自明のように語れという指摘だろう。なるほど二つの単語はそう使い分けるのかと勉強になった。そんな愉快な人が５年後にイラク戦争を強行し，不人気な大統領として退任するとは夢にも思わなかった。
▲だが，あまり勉強にならない指摘もある。ワシントン・ポストのコラムが鳩山由紀夫首相について，言動が奇妙なことを意味する「loopy」という言葉を使ったのに続き，ウォールストリート・ジャーナルは「ジャパン・ディッシング(dissing)」なる記事を載せた。
▲筆者は米シンクタンクの研究者で，日本は「バッシング(たたき)」と「パッシング(素通り)」を経て，軽侮や切り捨ての対象になったと論じる。そんな状況は日米双方に好ましくないという意見には賛成だが，「切り捨て」とは大げさだろう。
▲二つの米紙の記事は例によって普天間問題の反映だが，数々の対日批判に閉口しつつ「普天間さえ決着したら日米関係は好転する」と信じる人も多いはず。その場合の「たら」は「if」か「when」か，ブッシュさんの意見を聞いてみたい。

※　dissing：dis,diss(俗)の現在進行形？＝disrespect(・・・を軽蔑する)