尾道と向島

 

 

　先週金曜日，午後５時過ぎの新幹線で尾道に行った。尾道は，小説『暗夜行路』や『放浪記』，映画『転校生』，『時をかける少女』の舞台になった町である。私は，放浪記は読んだが，尾道に関する記憶は曖昧で，その他の小説や映画は見たことがない。
 新尾道駅を経由して，尾道駅に着いたのは午後９時過ぎであったが，なんと目の前に，大きな向島がどーんとそびえていた。
　向島と尾道の間には確かに瀬戸内海があるが，まるで川の様。なるほど，だから「尾道水道」か，と一人で納得する。ネットで調べると，尾道水道の幅が２００～５００メートルとあった。ガイドブックを見ると，向島までの各航路の所要時間は３～５分で，料金が１００円となっていた。
  チックインをすませ，尾道駅の周辺をブラブラしたが，決して人通りは多くない。居酒屋の数もそれほど多くなかったが，学生時代，博多（薬院）で友人とたまに行っていた『権兵衛』という。同じ名前の居酒屋を見つけたときは，驚いた。
　向島に登る朝日を見ながら食事をすませる。午前９時２８分には，新尾道駅から松山行きの高速バスに乗らないといけないので，あまり時間がない。タクシーで千光寺の側の展望台に行った。高い所から，尾道の町と瀬戸内海の風景を眺めて見たかった。
　車は緩やかなカーブを繰り返す，街中の細い坂道を展望台に向かって走った。道が狭い。昨晩，新尾道駅から尾道駅へのバスの中でも「こんな狭い道をバスが走るのか」と思ったが，展望台に向かう道も同じくらい狭い。
　運転手さんが，「尾道は道が狭いので，車で来た人も駅に車を止めて，タクシーで観光をしますよ」と話されていた。
　街中の家も，歴史を感じさせる古い木造住宅が多い。これも運転手さんの話だが「尾道は，四国山脈があるので台風の被害も少ない。中国山脈があるので，雪もほとんど積もらない。また，先の戦争の被害もなかった」とのこと。
　なるほど，戦争で焼けなかったから，歴史的な古い町並みが残り，昔からの尾道を現在に伝えているのだ。尾道は昔も今も変わらない。ここが，多くの観光客の心を伝えているのでしょうね。
　展望台からは，向島，因島，生口島，百島などたくさんの島広がっていた。「なるほど瀬戸内海は島だらけである」，ということを実感する。私の中では，島といえば「平たくて，小さいもの」というイメージがあったが，目の前にそびえているのは，立派な山々である。
　いつの日かゆっくり尾道の町を観光したいと思ったが，そのときには「尾道は，どうしてこんなに寺の数が多いのか」という謎も解けるでしょう。　
  ２，３日前，名古屋に転勤する人が，向島出身であることが分かった。「今度は都会に行かれるんですね」なんていう，ごく普通の会話から向島の話になったのであるが，尾道に行ったばかりのこのタイミングで向島が出てきた偶然には，驚いた！