さらばブルトレ

例によって、溜め込んでる新聞（朝日）を整理していると、
11/18付で「ついに来たか…」という記事が。
記事にあるように、新幹線の延伸とあいまって、飛行機に所要時間で、
夜行バスには料金で太刀打ちできず、「廃止」となるようです。

私ら鉄道ファンにとって、「ブルトレ」は特別な存在。
以前書いた、映画「三丁目の夕日」の舞台、151系特急電車と同じ昭和33年に登場した
寝台特急「あさかぜ」用の「20系寝台客車」がそのネーミングの由来。
（ルーツは南アフリカだったかな？）
その後、車両の増備とともに夜行長距離急行を置き換え、全国展開を果たしたものの
「夜乗って、朝着く」という利便性よりも、スピードを求める「時代の要求」に
徐々に合わなくなってしまったのかも…
ちなみに、20系の三等寝台（のちのＢ寝台・３段）のベッド幅は、わずか52センチ！
その後の14系・24系でやっと70センチに広がり、24系25型で２段寝台になりました。

関西～九州のブルトレは、鹿児島・長崎本線が「あかつき」、日豊本線が「彗星」。
神戸時代、仕事が終わって駅のホームで、西下していく彼らの姿を何度も見かけ、
「アレに乗って（このまま）どっかにいきたいなぁ…」と思ったものです。

また記事本文にある唯一の急行「銀河」は、正真正銘「由緒ある列車名」。
新幹線開通前からの生き残りで、他の急行より早く特急の置き換え車両を充当、
最終の新幹線に乗り遅れた客の「救済列車」でもありました。

もう一つ、「さくら」（東京～長崎・佐世保）の食堂車廃止のときのエピソードを
書こうと思いましたが、時間切れ(笑)
稿を改めます。
とにかく寂しいニュースです。