そこまで、どこまで、アイ・ラブ・ユー その19

「おい尾上。お前、大丈夫か？　酒に強いのは分かってるけど」
　三鷹が心配して訊くと、尾上は重々しくうなずいた。
　ヘルメットの中の目を見ると、笑っていた。
　彼は酔っぱらい、この騒動を楽しんでいるのである。
「黒川、お前のバイクを貸してくれ。俺のオフロードバイクじゃ飛ばせない」
　尾上が言った。
「えっ？　だったら俺が行くよ。俺が宮城を乗せていくよ」
「いや、お前はアパートの場所を知らないだろ。俺が行ったほうが早い」
「そりゃ、まあ」
　黒川は呆然としながら鍵を渡した。
「だいぶ時間のロスをした。行くぞ！」
　尾上と宮城が大仰な動作で走り出た。すぐにガレージのほうからエンジンの轟音が聞こえ、住宅街の中を去っていった。
　開け放ったままの玄関から、冷たい空気が流れ込んできた。
　蛙の声が、ことさらに大きく聞こえてくる。
　この時期、水田の蛙たちは、一気に孵化するのだ。
　まもなく、梅雨の季節なのである。

そこまで、どこまで、アイ・ラブ・ユー その18

　本当の事件の渦中にいるのだという興奮が起こったのだ。
「尾上はアパートの場所を知ってるんだな？」
　黒川が念を押す。
「知ってる。飛ばして行けば、30分もあれば着くはずだ。よし、俺が乗せて行ってやる」
　尾上が言った。
「宮城はヘルメットを借りて被れ。念のためグローブも借りてつけろ。足元はブーツにしないと駄目だ」
　尾上は矢継ぎ早に指示をし、自分でもヘルメットを被った。
　興奮しているのが看て取れる。普段なら、家の中からヘルメットを被っていくことはないのだ。
「じゃあさ、黒川と三鷹と宝田はここで待機しててくれよ。あいつから電話がくるかもしれないから、そしたらバイクで向かっていると伝えてくれよな」
　宮城もてきぱきとした口調になった。尾上の影響を受けて、人格が変わったようになっている。

ここはどこ？ その7

品の良いご老人が、あくまでも品良く、歩む

看板は古式ゆかしく、由緒正しく

　日本橋は人形町でありましたあ。
　ここは、うぶけやという刃物屋さん。江戸時代から続く老舗なのだそうです。
　これからお盆であります。僕は故郷で、古い街並みを探訪してみるつもりなのだ。

そこまで、どこまで、アイ・ラブ・ユー その17

「コンクリートに頭から落ちたらどうする！」
「そりゃ、ヤバイいよな」
　三鷹の顔色が変わった。
「落ちるときは、重い頭が下になるって言うしな。そうすれば脳挫傷を起こす可能性もある」
　三鷹は医学部を目指していたこともあって、医学知識が豊富な男であった。
　その専門的な言葉が、19歳の若者たちに、不吉に響いた。
　宮城も自分で言いながら、青ざめていった。
「うーん」
「これって、本当にヤバい状態なのかも」
「こういうとき、どうすればいいんだろう」
「うわっ！どうするどうする」
「頼む。この通りだ。誰か、乗せていってくれ！」
　宮城が頭を下げた。
　もし本当に、宮城の彼女が死んでしまったら、それは大変なことだ。
「すぐに行ったほうがいいな！」
　尾上が態度を一転、突然言い放った。
　この言葉で、５人は一気にパニックに襲われたようになった。

そこまで、どこまで、アイ・ラブ・ユー その16

「それだけって、まあ、そうだけど」
　宮城が憮然として言う。
「あのなあ」
　三鷹が分別臭い顔で言った。
「そんなことで死ぬわけないでしょう」
「ねえねえ、どこから飛び降りるの？」
　宝田がまだ妙なことを訊く。
「だから、あいつの部屋のベランダだってば！」
「何階の高さ？」
「２階だ」
　尾上が言った。彼は以前、宮城とともに、彼女のアパートに行ったことがあるのだ。
「あんなに低いところ、飛び降りたって死なねえよ。せいぜい足を捻挫するくらいだ」
「何言ってるんだよ、そんなの分からないだろ！　あいつ、電話に出ないんだよ。もう飛び降りてるかもしれないんだ、早く連れて行ってくれ！」
「電話をシカトしてるんじゃねえの」
「親に紹介されなかったからって、飛び降りるやつがいるかよ」
「そうだよ」
「わがままを言ってるだけだ。飛び降りるわけがないね」
「落ちたって死なないって」
「でも、もし打ちどころが悪かったらどうする？」
　宮城は食い下がった。