いよいよ、今回のツアーのメインイベントの一つ、 氷河の海のクルージングです。
世界屈指の氷河密集地帯、プリンス・ウイリアム湾。
西をキーナイ半島、東と北をチュガッチ山脈に囲まれたこの湾は、複雑な海岸線を持ち、
フィヨルドに流れ落ちる数多くの氷河が織りなす景観は、世界中の人々の心を引きつけて止
みません。
クルージングの最終目的地、サプライズ氷河は、湾の最奥部にあり、巨大氷河が、直接海の
中に流れ落ちています。
このクルージングは、往復4時間をかけて、サプライズ氷河を見に行く旅です。
クルージングの出発地、ウィッテア。
この町は、人口１２８人の小さな町ですが、そのほとんどが、正面の建物に住んでおります。
北西太平洋の湿った空気と、背後の山脈の為に、年中天候が悪く、陸と海の孤島の様な
ところで、誰も住んでいませんでした。
わずかに、悪天候を利用して、敵から発見されない様な軍港が有っただけだそうです。
最近、背後の山脈に、1車線のトンネルが出来て、アンカレッジからの通行が簡単になり、観
光客が増えました。
この日は、珍しく快晴。
青い海と、空が眩しい位でした。
↑ツアーでチャーターした貸し切り船です。
氷河には、3種類の氷河があります。
この様に、山の上に乗った氷河を、懸垂氷河と言います。
この様な、山と山の間を流れる氷河を谷氷河と言います。
この様な、海に直接流れ落ちる氷河を、海氷河と言います。
↑の左右の二つの海氷河は、2005年までは、もっと上の方で合流して、一つの氷河として
海に落ち込んでいたそうです。
地球温暖化による海面上昇と、氷河の後退の為に、この5年の間に、こんな姿になってしまっ
たそうです。
人間の活動の罪深さを、思い知らされました。
流れる氷。
小さくても、氷山の一角です。ぶつかると、助からないかも知れません。
船長の運転も気が抜けません。
↑ラッコやアザラシも泳いでいます。
↑海鳥の営巣地。
↑獲物を狙うわし。
船は、サプライズ氷河へ向かって走り続けます。
長くなりましたので、続きは、また、明日と言うことで。
