猫好き

　　　　　　　　　　　　　　　　　タマの母親は野良だった。
　　　　　　　　　　　　野良猫ではあるが、これに餌を与えて可愛がってくれる人がいた。

　　　　　　　　　　　彼女は、猫好きだが、たった一間きりの間借り暮らしだから猫は飼えなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　餌を与えていた野良猫が五匹の仔を生むと、
　　　　　　　　　　　　　　　　彼女は仔猫たちを抱えて獣医に連れていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　五匹ぜんぶの避妊手術の費用を持つので、
　　　　　　　　　　　　　そのかわり、この仔たちを貰ってくれる人を探してほしいと。

　　　　　　　　　獣医さんは、仔猫たちの写真を撮り、ペットクリニックの入口に張りだした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　その中の一匹がタマである。
　　　　　　　　　「どこで引き取られたか知りたいと言ってますので、ひとこと連絡してあげてください」
　　　　　　　　　　　と獣医さんは言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　むろん、風子はすぐに電話をかけた。

　　　　　　　　　　　　　その後、折りにふれてタマ子姫の成長ぶりを知らせた。

　　　　　　　「五匹の中で一番器量が悪くて心配したのに、タマちゃんが一番幸せそうね」と彼女は言った。
　　　　　　　　　　　　　　器量が悪いと言われて、気を悪くしたわけでもないが、
　　　　　　　　　　　　　　　　いつからか、彼女との連絡も途絶えた。

　　　　　　　　　　　　　　　決して豊かとは言いかねる暮らし向きに見えたが、
　　　　　　　　　　　　　　　　　彼女は五匹もの猫の避妊手術代を払った。
　　　　　　　　　　　　　　そんなことをしているからお金持ちになれなかったのか、
　　　　　　　　　　　　　　　　　お金持ちでないから野良に優しかったのか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お元気でいるだろうか。
　　　　　　　　　　　　　タマとの楽しい１８年間は、もとは言えば彼女から貰ったものである。