同氏の作家生活30周年を記念して出版された長編歴史小説。「小説新潮」2018年7月～2019年10月号連載、413頁の大作。
物語～大宝元年（西暦701年）、第8次の遣唐執節使に任命された栗田真人（くりたのまひと）は、団員420人と共に平底のジャンク船（全長30米、幅7.5米）4艘に分乗して南航路をたどり大陸に渡った。
目的は、朝鮮を巡る争いで断絶した唐との国交を回復し、皇帝から（日本の天皇宛の）親書を得ることであったが、唐は、則天武后による苛烈な統治下にあり、拝謁もままならない・・・。
参考文献など明記されていないのでよくわからないが、則天武后の長女とラブラブになったり、内部抗争の調停に乗り出したりと、常識では考えにくい出来事のオンパレードとなっている。つまり、硬派な「龍太郎ファンタジー」に仕上がっているのだが、これを良しとするか否か意見は分かれよう。
