微笑みの仏様

　　　　　　　　　　　　　 これは、我家の木仏様である。
　　　　　　　　　　　　　４０年前、京都東山のあるギャラリーの片隅で微笑んでおられた。
　　　　　　　　　　　　　その柔和なお顔に出会い、私の心がふんわりとしたのを覚えている。

　　　　　　　　　　　　　仏教の言葉で言う「顔施（がんせ）」そのもののお姿であろう。
　　　　　　　　　　　　　難しい経文は分からなくても、この笑顔に出会えば心が軽くなり、
　　　　　　　　　　　　　辛いことや苦しいことなどが和らいでゆく。
　　　　　　　　　　　　　温かな微笑みが、どんな薬よりもよく効き、有難いことか、、、

　　　　　　　　　　微笑みの仏像と言えば、江戸時代前期の行脚僧円空上人の「円空仏」が有名だが、
　　　　　　　　　　我家の木仏様はその写しである。
　　　　　　　　　 円空仏の特徴は、簡素なデザイン、ゴツゴツした彫面、そして不可思議な
　　　　　　　　　　微笑みをたたえているところにある。

　　　　　　　　　　円空上人は生涯で１２万体の仏像を彫りあげたと言われている。
　　　　　　　　　　北は北海道から南は三重まで、行く先々で人々の悩みを聞き、救済の願いを
　　　　　　　　　　込めて仏像を彫ったという。

　　　　　　　　　　我家の木仏様は、そのうち飛騨高山の千光寺にある「三十一体観音」の
　　　　　　　　　　お姿を写したもののようである。丸太を四つ割りにして四体を刻んだ
　　　　　　　　　 「なたばつり」の素朴な仏様であり、穏やかなお顔が円空仏の特徴をよく
　　　　　　　　　　表している代表作ということだ。

　　　　　　　　　　＊なたばつり（なたで荒削りにすること）

　　　　　　　　　　そうして庶民に与えられた微笑みの仏像は、荒削りな仏像にもかかわらず、
　　　　　　　　　　その多くが捨てられることなく受け継がれているとのことである。
　　　　　　　　　　円空上人の慈悲の心は、時を超えて人々に伝えられているのであろう。