世界がZENをクールと受け止めた理由

世界に最も影響を与えた日本語は何か？それはアニメでもマンガでもサムライでもありません。それは日本文化の核心にかかわる言葉でありながら、現代の日本人はほとんど忘れかけている言葉です。日本人は、それを日本の宗教的な伝統にがんじがらめになった古臭い言葉と受け止める傾向がありますが、世界はそうは受けとめませんでした。では世界はこの言葉をどう受け止め、受け入れたのか。詳しくは、私のこの動画を見てください。⇒ 世界に最も影響を与えた日本語ーアニメでもマンガでもサムライでもない

今、日本文化がサムライや忍者、盆栽や着物など伝統的なものから、現代のポップカルチャーまで世界的な人気ですが、世界ではこの言葉が日本文化全体の核心にかかわるクールな言葉として、とても人気があるのです。日本人が感じるかもしれない古臭さとは逆に、時代の先端をいくようなファッショナブルな言葉として受け止められているのです。

津波152、アニメ131、柔道125、カラテ117、マンガ116、俳句109、侍107、寿司105、禅104、相撲89、合気道86、折り紙８3、盆栽82、忍者78、着物77、芸者77、酒75、絵文字74、切腹73、ラーメン69、カラオケ62……

これは、ウィキペディアでどれだけの言語でその項目が作られ、説明されているかを示したものです。数字が多いほど世界の共通語になっているということです。この中で世界に最も影響を与えた言語は何でしょうか。それは順位では９番目にくる「禅」だと私は考えます。なぜそう考えるかは、先に紹介した動画の中で詳しく述べましたのでそれも併せてご覧ください。

先ほど、このZENという言葉、世界ではクールでファッショナブルな言葉として使われていると述べました。実際に世界では、塗料から化粧品に至るまで商品名にZenという名を付けたり、含ませたりすることで売り上げを伸ばそうとする例が多く見られます。また企業名にZenを入れることも流行しているそうです。ゼンディスク、ゼンモバイル、ゼンテクノローズ、ゼンセキュリティーなどなどがその代表です。Zenは、シンプルで無駄をそぎ落とした、どこか日本的な美的センスやライフスタイルを指し示すクールな言葉として使用されているのです。日本人が思い浮かべる伝統的な宗教と結びついたイメージから離れて、新しい価値観を示す言葉として使われているのです。これが、「世界に最も影響を与えた日本語」として「禅」を選んだ私の理由です。

しかしZENを、単にクールでファッショナブルな流行語として知られるだけではなく、新しいライフスタイルや生き方を提示する重要な言葉として理解する人々も多いです。アップルの創業者スティーブ・ジョブズやドキュメンタリー映画監督として有名なマイケル・ムーア、ツイッターの創業者であるエヴァン・ウィリアムズ、総合格闘家のヒクソン・グレイシーなどです。また、米国プロバスケットボールの名監督として知られるフィル・ジャクソンは、選手のコーチングに禅の思想を取り入れたことでも有名です。

とくにスティーブ・ジョブズは、自分の生き方のおいても、会社経営においても禅に深く影響を受けたことで有名です。彼はこう語ったといいます、「僕はいつも、仏教、とりわけ日本の禅宗をとても美しく崇高と感じてきた。なかでも、もっとも崇高なのが京都やその周辺にあるいくつもの庭園で、僕はその文化が醸し出すものに深い感銘を受ける」。また次のようにも語っています、「座禅をしていると最初は心がざわつくが、そのうちに直観が花開く」。

彼が愛した禅的な美や崇高さ、そして座禅によって得られた直観。それらが、彼の事業にも影響を与え、Appleの製品やビジネスモデルにも反映されたことは多くの人が指摘しています。iPhoneをはじめとする製品の、洗練されたシンプルなデザインは、どこかで禅の精神に通じます。そして彼の身近には常に日本人の禅僧・乙川弘文がおり、その禅僧と語り合う時間を大切にしていたということです。ジョッブズは、その人生においても、あるいはビジネスの指針としても、禅から、そしてとくに禅僧・乙川弘文から多くを学び、影響を受けていたようです。二人の交流を中心にインタビュー形式でまとめられた『宿無し弘文 スティーブ・ジョブズの禅僧 』(柳田由紀子著、集英社文庫)は、感動的です。

日本仏教の宗教一派、古臭い伝統という固定観念で「禅」を捉えると、今、世界がZENから何を学んでいるのかを見逃してしまいます。そして、今世界がクールと捉えている日本文化の核心に何があったのかも見逃してしまいます。私たちは今、古い固定観念から自由に「禅」を学び直す必要があるでしょう。それは、日本の伝統の素晴らしさに立ち返ることであると同時に、自分自身の生き方の指針を発見する作業であるかもしれません。