国鉄・宮之城線の今 2011冬 ⑯椿越トンネル手前の鉄橋

　２／４に「４本の橋脚の今」と題した記事を書きました。

　薩摩永野駅を出て２つのトンネルを抜け、宮之城線最長のトンネルの椿越トンネルの手前までは、その記事でも書いたと思うのですが、間伐の関係車両が出入りしているらしく、一般車両でも入っていくことができます(運転は慎重に)。

　　

　
　これについては、ずっとひっかかっていました。
　というのも、まずは、下の写真を見てください。

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　宮之城線が現役だった頃にカレンダーの一ページとして撮影されたものです。真ん中の一本は強固なコンクリートの塔のようです。その両サイドにも立っています。
　
　ここで、背景の山の稜線の位置と鉄橋手前の植林を覚えておいて、次の写真を見てください。

　　

　これは現在の姿です。
　植林された杉が成長し、鉄橋跡どころか山の稜線すら超えています。
　大事なことは両方の写真の共通点として、写真中央部の植林が切れていることです。ここには小川が流れており、その川幅の分だけ、植林に隙間ができています。

　この「隙間」の先にあるのは、カレンダーの写真で言えば、中央の最も強固な橋脚ですが、２／４に私はこれを２本目の橋脚と書いてしまいました。
　
　間隔からして、橋脚は５本あったと考えるのが妥当でしょう。

　実際、現地で「隙間」を確認しつつ、どのコンクリート塊がその位置に座しているのか確認してみました。

　つまり、２／４に述べた１本目は実は２本目、２本目は３本目(真ん中)、３本目は４本目、４本目は５本目となります。

　では、１本目と橋台はどうなってしまったのでしょうか。
　
　そこで、かつて紹介した写真を再び載せたいと思います。

　　
　
　赤い服を着てピースをしているのは、３～４歳頃の二女です。奥の白いセーターを着ているのが私。だいたい１５年くらい前の写真、つまり１９９５年頃で廃線になってから８年と鉄道の遺構もたくさん残っていた時代です。

　ガードレールの先に盛り土がしてあります。

　ということは、現在も残るこのガードレールの先に橋台と１本目の橋脚があったと考えるのが妥当でしょう。
　しかし、現在、ここには伐採された木々の枝が山となり、確認のしようがありません。

　
　より正確な調査をするには、当時の記憶の確かな方と一緒に訪れるか、鉄橋の図面や当時の詳細な地図が必要となりましょう。

　ぜひ知りたいところですが、呼びかけてもそんな方はなかなか現れないのでしょうね。