長編小説「フォワイエ・ポウ」（第３４回連載）

＜添付画像＞：(Yahoo 日本タレント名鑑より「長渕剛」）

* ますます円熟味とオトコの色気をかもし出す「a Nice-Guy Mr. T. Nagabuchi and also "The DANDY GUY"!」。不肖・エセ男爵ブログの「シリーズ・世界のダンディー」に投稿したいくらいである。尚、長渕君とは違ったジャンルのダンディズムを誇る玉置浩二氏の資料、取り急ぎ探したものの、この大きさの拡大画像に適する資料が見当たらず、画像掲載不可にて誠に残念です。最近なぜか、たぶん、動画＋音楽素材（CD & DVD etc.）が巷に溢れているゆえ、往年の「有名人ブロマイド文化」は衰退。イザ、良き写真画像を見つけるとなると、何故か皆無に等しい。
静止画像=『魅力の一瞬・瞬間』を切り取った静止画像も、捨てたものではない。むしろイメージを焼き付けるには、静止画像は動画よりもベターである。嗚呼、悲しく、寂しく、味気のない殺伐たる世の中になったものだ・・・）

以上、エセ男爵的「無駄口」なり。


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* 長編小説『フォワイエ・ポウ』の過去掲載分、「全３３回」、、（ご参照希望の方、こちらから入れます！）

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長編連載小説「フォワイエ・ポウ」６章
　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著：ジョージ青木

マナーと店の方針（３）

４月と９月、年に２回、転勤の時期ともなれば、サラリーマン連中の歓送迎会の２次会専門の店になる。はたまた結婚披露パーティーの２次会会場に指定される。
客の４割は大学生であった。Ｈ大学の宮本と清水の来店が切っ掛けとなり、大学生の溜まり場所なった。必ず毎月１度は団体で押し寄せる。しかも３次会と称して繰り出してくるのだから、来店は遅かった。早くて１０時半。ほとんどの場合、夜中の１２時過ぎてから２０名以上、狭い店になだれ込む。自然発生的にカラオケ大会が始まり、１人が２曲歌って４～５０曲になる。１曲を歌い終わるに３分平均として、全員が歌い終わるまで１５０分かかるから、一回りして全員のカラオケ終了は午前３時前後となる。しかし、ほとんどの場合、それで終わらない。たびたび朝の６時過ぎまで頑張ることもあった。学生には、いや、彼らには時間の観念がない。さすがの本田も、これには業を煮やした。通常使用しない有線放送を繋ぎ、ＮＨＫのラジオ体操の音楽をかけ、店から離れようとしない、一向に帰ろうとしない学生に「オヒラキの催促」を促した事もあった。さすがに「エヌ・エイチ・ケイ朝のラジオ体操」の曲を聴くと、なぜか小学校時代の気分に帰ってしまって酒を飲んでいることに違和感を抱く学生もいた。そんな学生客は全員、本田に対しては従順であった。しかし、本田は決して彼らに対していやな不機嫌な顔を見せたり、彼らに対して命令口調になるような言動はとらなかった。しかし顧客である学生の方から、本田マスターの立ち居振る舞いを察していた。

こうしてフォワイエ・ポウにカラオケを導入した後、たしかに顧客が増えた。

あいかわらず日曜日も店を開けた。
ほとんど毎週、日曜日は竹ちゃんが顔を出す。
大手自動車メーカーの製造現場に勤務する彼は、あいかわらず夜勤専門の勤務シフトだった。彼の現場は、近ごろになってようやく週休２日制になったとのこと。日曜日の竹ちゃんは、あいかわらず市内の繁華街の夜の巷に出没し、ささやかな自由と彼独自の青春を堪能していた。フォワイエ・ポウには必ず顔を出していた。
「日曜の夜は、俺にとってかけがえのない時間です。俺は、油まみれの工員ですが、そんな俺が、現場の整備工場からこうして完全に脱出できる時間は、日曜の夜なのです・・・」
「俺にとって、この場所は別世界なのです」
「・・・」
「フォワイエ・ポウという異次元の空間で、マスターにおいしい洋酒を勧めていただく。おいしいお酒に出会える。そして思いっきりカラオケが歌えるなんて、今の俺には最高の幸せです」
まさか、竹ちゃんの口から出てくる言葉とは思えない熟語に、本田はいささか驚いた。
「何だって？『異次元の空間』とは？竹ちゃん、よく言ってくれた。どうもありがとう。当然、良い。好ましい空間、という意味だよな？この意味は・・・」
「マスター、その通りです。よい意味なのです」
「異次元の空間とは良くぞ言ってくれた！　竹ちゃんよ、どこでその言葉、覚えたの？」
「あ、なにか、小説を読んでいるとき使ってあった言葉だったかな・・・」
「いや、たいしたものだよ。竹ちゃん。近ごろ本読んでいるのだ。いいな～　本を読む。いいことだね、勉強しているんだな・・・」
「あ、いや、恥ずかしいです」
ここを異次元の空間として評価してくれる竹本に対し、わずかに本田は快感を覚え、カウンターに腰掛けている竹本を目の前にして、また本田流の独り言をつぶやいていた。
「竹本青年が、少しずつ大きくなっている。頼もしくなっているから、うれしい出来事だなあ～・・・」

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見違えるほどに明るくなった竹ちゃんは、カラオケ大好き人間であった。しかし、他の客がいる前でのカラオケは、彼は控えていた。
「だから、日曜日がいいのです。日曜日はお客さんが少ないから、俺がカラオケを歌える。歌っても恥ずかしくないから」
「何言ってるの、竹ちゃん。君の歌なら、ウイークデーのお客さんの多いときに是非歌って欲しい。カラオケ上手だよ、竹ちゃん」
「そうですか？」
「ウム、特に『たまきこうじ』の歌は、フォワイエ・ポウでは最高ランクに位置する。竹チャンが一番！　あなたの右に出る人は、いません。是非一度ご披露願いたいな～」
お世辞ではなかった。本田は、お世辞を言える人間ではない。
「でも、恥ずかしくて人前では歌えないです・・・」
本田がリクエストすれば竹ちゃんは大喜びし、何曲も連続して歌った。長渕の「カンパイ」を歌えば『侘び寂び（ワビサビ）』正しく、「トンボ」の場合は完全に自分流にアレンジして、２～３種類の違った雰囲気で歌いこなす芸当をやってみせた。酔えば酔うほど竹ちゃんの歌はプロ並みに旨くなり、味が出た。
しかし長渕の歌は、前座であった。
多からず少なからず、一定量のアルコールが、竹ちゃんの脳細胞全域に行き渡ってくる。竹ちゃんの身体の細胞全体に、アルコール濃度が「とある限界」に達すると、そこでようやく竹ちゃんの「十八番」が出る。
「玉置浩二の歌はほとんど全部、自分の好みです！」
と、言いながら、
カラオケの本に載っている曲は、ほとんど全曲こなせた。玉置の大フアンであり、彼のパーソナリティーあるいはキャラクターに、とことん憧れていた。

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そんな竹ちゃん流カラオケ独演会が一通り終了した頃、勢いよく店のドアが開き、元気に女性が入ってくる。
「こんばんは・・・」
見たこともない若い女性客２名、しかし、常連客以上の立ち居振る舞いである。ズカズカと店に入ってくるではないか！
「いらっしゃい！」
本田は、彼女達の元気のよさに合わせて声を出した。本田はいつもより大きな声を
出して迎え入れた。（・続く・・）

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＜追記＞： 本日、全体の文字集を読みやすい数量にするため、小説の流れとしては「流れを止めたくない所」で切ってしまった。是非続けて読み進めて頂きたく、したがって明日連続連載いたしますので宜しくご了承願います。（明日６月２日金曜日、掲載予定です・・）