おばあちゃんのこと

今月に入って珍しく実家から電話がありました。

着信を見て、すぐさま電話をかけると半年ぶりに聞く母の声。

用件は祖母のこと。（以前にもここで書いた祖母です）

これまでも祖母がわたしに会いたがっててるということで、都度会いに行っていた。

とは言っても、年に1回とかのペース。

でも、今回はちょっと違ってた。

正直、驚いた。

昨年に体調をくずし入院。その後はまた老人ホームに戻り元気にしていたとのこと。

しかし、今年5月に再び体調を崩し、入院。

調子が戻ったということで、老人ホームに戻るも、食欲がなくちょっと面倒が見られない状況だったそう。

それでもとの病院に逆戻り。

祖母はもう101歳。

年齢が年齢だけあって、いつどうなってもおかしくない。

まあ、これは仕方ない。覚悟出来てたこと。

ショックだったのは話が出来なくなっていたことだった。

昨年の今頃、会いに行った時には耳が遠いので聞こえづらいものの、ちゃんと会話が成立してた。

いまはもうほとんど話せないそう。昨年の秋の退院後からずっとそうだという。

「行くよ」

そして、先週の日曜日に会ってきた。

ちょうどお昼を食べた後でずっとベッドですやすやと寝てた。

母が必死に手をにぎりさすって、起こしにかかるも夢うつつ。

ようやく目をぱちくりさせて、こちらを見る。

ちゃんと認識出来てるんだろうか？思わず、祖母の手を握る。

何せ、しゃべってくれない。

一抹の不安がよぎる。

母が「○○○がわかる？（※○○○はあおひーの本名）」と紙に書いて、祖母に見せる。

そしたら、手をぎゅっと握り返してくれた。

よかった。ちゃんと分かっててくれたんだ。救われた。これで分からなかったら、相当につらい。

話が出来るわけでもないのでじっと手を握ってた。

でも、お食事の後を起こされたのでさすがに眠かったのだろう。目がまた、うつろになってきた。

母がそろそろ、引き上げようという。

名残惜しいが仕方ない。ふだん1日のほとんどを寝て過ごしてるというのだから。

「じゃあ、帰るね」

そうやって手を離した。

瞬間、掌をこっちにぐわっと出してきた。

掌と掌をあわせ、互いの指をがっちりと握った。

そうやって、バイバイって言って、握ったまま手を振った。

なんか、ちっちゃかった子供の頃に手を握って一緒に買い物に行ったことを思い出した。

このままでいいから、もっと生きて欲しい。

ほんとうに心のそこからそう思った。涙の吹き出る一歩手前。

ひとりトイレに入って、用も足さずただハンカチで頬をぬぐった。

また、会いにいくね。おばあちゃん。