アウトドアショップ・ミルズは凄かった！

今日は三木への往復で回りに回ったエンジンをいたわろうと，フラットパワーでオイル交換して来ました。エンジンは絶好調、紅葉シーズンに快調になってくれて気分最高です。丁度，そのまま高知に行って水曜日にお休みだったミルズを訪問いたしました。ワーゲン乗って，ブログやってりゃそれなりに情報が流れていて、キャンパーの雑誌取材から実現した訪問です。

どんなお店だろうかと少し緊張しながら二階に通じる階段を上がって行きました。オーナーの「Oさん」が快く迎えてくれました。氏は70年代（1ドル360円の時代）にメリーランドにおられたらしくその経験がこういうお店をやるところまで行ってしまった、まさに趣味からライフワークにまで発展した達人でした。自分のような片手間でアウトドアをかじった輩とは明らかに異なる見識には舌を巻くしかありませんでした。

氏は「うちは宣伝しないから、知る人ぞ知るって感じの店なんですよ！メールオーダーはしませんし・・・」とポリシーをもたれているようでした。撮影許可をもらって何枚か店内を取らせていただきました。店に入った時にペンドルトンの独特の色柄が目に飛び込んできましたが、お店にはアウトドア系のアパレルを中心にところ狭しと並べられていました。フィルソン，ペンドルトン，グレゴリー，ダナー，レッドウィング（自分が親しみのあるのはこんなところですが）など在庫は相当に豊富で，自分はこれほどまでに商品がおかれているショップは経験がなく驚愕でした。サイズ的に36.38.40と言ったところが主体で自分には少しちっちゃめのサイズが主体というがやや残念・・・。氏はミリタリーモノに特に豊富な知識をもっておられ、「キャンプ用品の元は軍隊の装備」と解説してくれました。確かにそうですね。納得です。

奥様もお店に出て来られ，美味しいドーナツとアメリカンコーヒーをごちそうになりました。初めての来店なのにここまで気を遣っていただき申し訳ありません。恐縮です。氏はアウトドアをメインにお店をされていますが，古い本に対しても造詣が深く，アメリカの古い洋書をたくさん蔵書されているとのことでした。見たこともないような秘蔵のビンテージキャンプの解説書等も見せていただきました。

文房具のコレクションも凄くって，パーカーのボールペンや万年筆のコレクションや古いステイプラやノートパッドなどビンテージアメリカングッズの宝庫でした。氏は「モノを捨てないんですよ。60年も生きてると当時買ったものがアンティークになっただけなんですよ！。」と。このノリは達人じゃないと生まれないノリなんだよなぁ・・・。

というわけでミルズ初訪問は驚愕の連続！オーナーOさんの見識に圧倒された3時間でした。帰りにはEddie Bauerのアッシュトレイと89年のコールマンのカタログをお土産にいただきました。(ランタンはたまたま自分が所有していた286A703です。）ありがとうございます。この場を借りて御礼申し上げます。また、寄らせてください。今後とも宜しくお願いたします。