高知市の繁華街の衰退

いまさらだが、帰省のたびに高知市の繁華街の衰退を哀しく思う。

高知市の一番にぎやかなところは、以前は、はりまや橋近辺だった。

高知駅からは離れているが、路面電車の交差する場所で、南北には高知駅から桟橋通りまで、東西は後免（もっと昔は安芸市）から伊野町までの路線の交差するポイントだった。

現在も交差しているが、車社会になって電車がメーンの交通手段ではなくなった頃から様変わりしてきたのだろう。

車社会の発達とともに郊外の車で行ける店のほうがにぎわっている。

高知駅の北側に巨大ショッピングセンターであるイオンができたのが、決定的だったと思う。

ということを私が知ったのは、母が脳梗塞で倒れた１１年前であった。

それまでは、帰省するのは年に一度か二度であった。

それもお正月か、よさこい祭りのころ。

そんな特異なときにだけ帰省しても現状は把握できなかった。

母が倒れた１１年前は何度も帰省した。

３月に倒れたので、春から夏にかけて、特に頻繁に帰省した。

そのとき、買い物に、高知市の繁華街だった帯屋町などに行くのだが、どうも人通りが少ない。

実家の近くに魚の棚という市場があったのだが、そこには以前からのお店がなくなっていた。

いったいどうしたのかといぶかしく思っていたが、あるとき、高知駅の北側にできていたイオンに行って理由が分かった。

イオンの中はいっぱいの人出であったのだ。

驚いたが、すぐに納得できた。

高知市の中心地だった地域は、車で買い物にいけば地下駐車場にお金を払って駐車しないといけないのに比して、イオンでは少し買い物をすれば駐車料金は無料なのだ。

実家は中心地にあるので、百貨店の大丸も帯屋町も徒歩圏内だが、郊外の住宅地の人たちは、そうはいかない。

そんなこんなが重なって、中心地の衰退に拍車がかかったのだろう。

かつての賑わいの中心だった播磨屋橋交差点の人通りは、昼間でも少なくなったが、夜の寂しさには涙が出そうになるほどだ。

数年前に高知駅が建てかえられて、その南北の通行が可能になったころからは、ますます繁華街の衰退が激しい。

さびしいけれど、これは昔から繰り返されてきた盛衰史のパターンの一つなのだろう。

　　押し寄せるやうに人並みありし日々播磨屋橋は華やぎてゐき/biko

　　よさこいの踊り流れてゆく街はよさこい祭りのときのみときめく/biko