龍馬も水浴びをした新堀川

私の生れた実家の近くには新堀川という川が流れていた。

↓先日帰省したときに撮影した新堀川


現在は、ほとんどが暗渠になって、水面の見えるのは、このあたりだけになっている。

新堀という名称からお分かりいただけるように、お城の堀、それも外堀であった川だ。

この川は、大きくいえば、太平洋、その土佐に面した土佐湾から、さらに浦戸湾という湾から流れ込んできている。

逆にいえば、この新堀川から浦戸湾に出て、さらに土佐湾に出て、太平洋に出ることもできる堀川なのである。

祖父存命のころは、この新堀川に手漕ぎの舟を係留させてあった。

それで、公務員だった父の休日は、この舟を漕いで家族で浦戸湾で遊ぶこともあった。

遊ぶといっても、釣りも兼ねていた。

私達団塊の世代の生まれ育った時代は、まだ食料も十分でなかった。

だから、遊びを兼ねて、というか、実益を兼ねて、海に出たのである。

私達、兄妹は、そんな事情など知らず、浦戸湾では板切れを宛がわれて泳いだ。

まだ小学入学前のそんな幼い兄妹を両親はよく海に浮かべて遊ばせたと今になれば思う。

あるときは、潮の流れが変わって、私達がどんどん舟から遠ざかって、焦ったそうだ。

が、焦ったのは両親のほうのみで、私達は、そんな事情も知らず、にこにこ笑いながら海に浮かんでいたらしい。

もっと驚くのは、私がまだ生れる前、兄がやっと歩き始めたくらいの頃、舟から落ちて、それを父が慌てて網ですくって助けたことがあったらしい。

両親は秘密にしていたらしいが、そのやっとおしゃべりを始めた兄が、祖父に「おじいちゃん、海はこわいね」と話して事情が分かって、両親は祖父からお目玉を食らった。

　　祖父のふね係留されてゐたりけり新堀川とふ新ほりかわに/biko

『龍馬伝』に出てくる武市半平太の道場も、この新堀川のそばにあった。龍馬は稽古のあとに、この新堀川で水浴びをしていたという。。