栗の花・・・韓国の思い出

　栗の花が、独特の匂いをさせて盛んに咲いています。栗の木の林があると、白い房状の花は大きなかたまりとして、林一面を覆いますが、またその匂いは強烈に遠くまで広がります。
　もう10年近く前、韓国を旅行したときのことを思い出します。ちょうど今頃の季節、韓国南部の史跡を求めて旅をしていました。車で走ったのですが、行く場所行く場所で山裾にある栗の林が白っぽく花を咲かせ、強烈な匂いを放っていました。扶余や慶州などの寺や仏像や史跡を思い出すと、反射的にあの匂いが戻ってきます。
　案内してくれた韓国の知人が道を尋ねるとき、相手が高齢者の場合必ず車から降りて「アブジ・・」とか「オモニ・・」と呼びかけて礼儀正しく接していたのを、なつかしく思い出します。

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