Ｓさんのこと (11/25追記)

Ｓさん、本当にお疲れさまでした。不意の事故で脳挫傷となり、十一年も寝たきりで、意識も回復せず、声は聞こえど姿も見えず。もどかしい十一年だったことと思います。享年九十一歳。事故の時には八十歳だったのですね。Ｓさん、申し訳ありません、私には想像もつかないのです。じっと何も言えない、寝返りもうてない、音に時々反応できるだけで、それでも生きて頑張ってこられたＳさんがどれだけ大変だったかを。

それまではお元気に旦那さんに先立たれたあと、一人で家を切り盛りしてこられました。庭も家の中もいつも片付いて、きれいにされていました。畑や田圃も、それまでは元気に往来して収穫されていました。長男さんは遠くに行かれ、次男さんも少し離れていましたね。何度かお盆にお邪魔してお経を唱えたときにも、優しいお人柄が感じられたものでした。

突然の事故で次男さんの近くの病院や介護施設に入られて、どうなさっておられるのかと思っていると、お盆に仏壇をまいって下さいと次男さんからご連絡があり、以来毎年お盆には、その日には帰りますからと日にちを指定されてお参りしました。お経が終わると、ご夫妻で、お茶を飲みながら、小さな時の話やお母さんの近況を知らせて下さいました。

奥さんは、ご自分もガンをかかえながらも、明るく、お母さんのことを心配されている間に良くなってしまいましたと、お母さんのお蔭ですと言われていました。もうダメかと思ったのに持ち直したことも何度もあったとのことですね。心臓が強いんですかね、とお二人で笑われたり。お孫さんが来られていることもありました。

お通夜の晩に、お経の後、いつも少しだけお話をさせていただいています。ご自宅にはご親族だけでしたが沢山の人がお通夜にお見えになりました。畳の部屋に座りきれなくて、ずっと立って聞いて下さった人もあったようです。Sさんのこの十一年を、私はどのように皆さんにお話ししたらよいのかと、枕経の後からずっと思っていました。

Ｓさんの十一年を、ただ何も言えず何も分からずに過ごされたとは思いたくはなかったのです。その時間はとても意味のある、残された者たちに大きな一つのメッセージを残されたと思いたいし、そう思えるのです。その十一年間を、たとえば、何でも自由にでき、何でも言える私たちが果たしてＳさん以上にどれだけ意味のある時間を過ごせたでしょうか。そう思うと恥ずかしいばかりです。

自分の思い通りに何でも出来る私たちは、ずっと寝たきりのＳさん以上にそんなに大切に時間を過ごしてこれたでしょうか。何も言えなかったＳさん以上に私たちは意味のある言葉をどれだけ言えたのか。そんな風に考えると私たちの時間の過ごし方はこれで良いのだろうかと反省させられることばかりなのです。

自由な時間に何でも出来るのに、大事なことが出来ずに無為に時間を浪費してはいなかったか。本当に言うべきことを言わずに、つい口から出る言葉は不平であったり、不足ではなかったか。何も出来ない、何も言えない人の思い以上に私たちは何か大切なことを思い考え、心が成長できたのか。・・・・心許ないことばかりです。

Ｓさんは、突然の事故で、勿論ご自分の不注意ということもあったかもしれないけれども、自分の思いを越えたところで事故に遭われ、じっと十一年を過ごされました。その間何を考え、何を思っておられたのでしょうか。こんな事故で死んでいられません、なんとしても生きてみますという強い思いがあったのではないですか。もっともっと、子供たちのこと、孫たちのことを見ていたいんですという思いもあったかもしれません。

最後の最後まで、もてる生命力を振り絞って生きてこられた。細々かもしれないけれども、生きようとするその精神力の偉大さを私たちに示して下さったのだと私は思っています。そしてとても平穏な心も養われたことと存じます。そんなことを通夜の晩に皆さんにお話し致しました。

國分寺でも座禅会を開いていますが、坐禅をすると足を組んで背筋を伸ばしたら動かずにじっとして三十分ばかり、座るだけの時間がやってきます。その姿勢のまま身体を動かさずに息をするだけの時間はとてつもなく長く感じるものです。たったの三十分がとても長く感じます。そうすると心の中には、それまで思ってもいなかったようなことが次々に去来します。

匂いや音に反応して心はあちこちに飛んで行きます。そうしてじっとしながら心が平静になり静まる時を迎えるのですが、それはそう簡単なことではありません。Ｓさんのじっとしたままの十一年、それはとてつもなく長いものであったことでしょうし、そして、どれだけ心が静まり落ち着いた心を養われたことであろうかとも想像致します。

いつも明るくお母さんのことを語られていた次男さんご夫妻、声を掛けても何の反応もない、時々意識があるのかなという状態の中でずっと看護なされてきた労苦を思うと、本当にお疲れさまでした、ご苦労様でしたという言葉しか出てこないのです。ご夫妻からこの十一年、看護することについて、つらいとも嫌だとも苦だとも一言も聞いたことはありませんでした。

檀那寺の住職として、この度は、本当に気の毒なことでした、どうぞ懇ろにご供養なさって下さい、と言うことは見やすいことです。ですがそれよりも、やはりその方の人生、その最期をどう見つめられるか、意味を見いだせるかということが大事なのであって、さらに言えば、自分がその方の最期から何を学ばせていただいたかということを素直に語ることが何よりも必要なことなのだと改めて考えさせられました。Ｓさん、本当にお疲れさまでした、ありがとうございました。私も大事に生きていきたいと思います。



追記

最近の研究から植物状態の患者の五人に一人は意識があり対話に答えていると分かりました。

英ケンブリッジ大学のエイドリアン・オーウェン教授の研究について


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お経Ｑ＆Ａ 大法輪１１月号特集掲載

(大法輪は昭和９年創刊の仏教誌の老舗。掲載文は１１月号からですが、現在書店に並んでいる１２月号は、初めて「天皇と仏教」を特集。「天皇と仏教の歴史」「皇室と寺院」の二本立て、是非ご覧下さい。)



お経はなぜ聞いていても分からない音読みで読むのか

　スリランカ、タイ、ミャンマーなどの南方上座仏教の国々では、仏教の聖典語であるパーリ語で経典が唱えられています。ですから、一般の人は聞いていてもやはり分かりません。しかし、それはお釈迦様の使われていた言葉ですから、それだけでありがたいのです。
　そしてインドから中央アジアを経て中国・朝鮮・日本に主に大乗仏教が伝わりました。中国では漢訳されると原典が顧みられることなく、漢訳経典によって仏教が理解されました。
　当時の中国で国立の翻経院にて翻訳された漢訳経典は音感も良く内容も秀逸なので、誰もが唱えて心地よく、聞く人も法味を味わうことができます。
　その経典を私たちがたとえ訓読みしたとしても、お経の真意を理解することは難しいでしょう。読経後に、懇ろに解説してもらうのが本来であろうかと思います。
　お経は、そもそも仏滅後になされた仏典結集(けつじゅう)において、アーナンダ尊者が誦出した教法(経)を仏弟子たちがともに唱えて内容が確定されました。そして、後世に伝えていくためにもお経は唱えて記憶され口伝によって継承されました。
　お経はもとより唱えることで成立し、伝承されたのでした。それによって私たちも教えにまみえることができ、多くの人々に幸せをもたらしています。つまりお経は、後世に伝承するその文言通りにお唱えすることに功徳があるのだと言えましょう。

写経の功徳とは

　数世紀にわたって暗唱して伝えられてきた経典が筆写されるのは、西暦紀元前後のことでした。スリランカでシュロの葉(貝葉)に尖筆で書いたのちにインクを入れました。
　中国では仏教伝来間もなくに経典がもたらされ、後漢の桓帝の時代に初めて漢訳されます。紙は二世紀初頭に中国で発明されたため、伝来初期から経典は紙に書写されました。写経は漸次盛んとなり、北魏時代には一切経の書写がおこなわれ、隋唐時代には一般にも普及しています。
　日本には伝来時から書写された漢訳経典が将来されました。経典書写はその経典を受持学習し、広く宣布することでした。
　そこで、奈良時代には官設の写経所や官立寺院・宮中の内道場などに写経所が設けられ盛んに多くの経巻が書写されました。特に天平時代には皇族や貴族が度々般若心経の大量写経を行わせています。
　写経は人々を清らかな幸福に導く教えを遍く後世に伝え弘める、功徳甚大なる行為です。
　さらに、物を書くということは脳に刺激を与えるのに効果的な行為で、お手本通りに写すために視覚やイメージ力を使うことで脳を活性化させ集中力を養う、最高の脳トレでもあると言えましょう。

鎮護国家のお経とは

　鎮護国家とは、仏教の教法によって国家の安泰をはかることであり、そのために国家行事として護国経典が読誦されました。
　『金光明経』、『仁王般若経』、『法華経』を護国三部経と言い、僧尼はこれらを読誦して国家の平安を祈り、風雨順時五穀豊穣を祈祷する責務が課せられていました。
　『金光明経』は、読誦すると四天王はじめ天神地祇が国家と人民を守護して災厄なく慶福をもたらすと説かれています。そこで、宮中をはじめ諸国国府で読誦することが慣例となったため、国分寺創建の構想が起こりました。
　さらに新訳『金光明最勝王経』を講讃して教学の興隆を図り、国家安穏と天皇の無事息災を祈願する最勝会が奈良時代から宮中や奈良薬師寺で行われます。特に毎年正月八日から七日間大極殿で行われる最勝会を御斎会(ごさいえ)と称し、宮中での年中行事中第一の大会(だいえ)といわれました。
　『仁王般若経』は、国を守り安穏にするには般若波羅蜜を受持すべきと説かれ、百人の法師により仁王経を講ずる仁王会(にんのうえ)が平安中期ごろから毎年行われました。
　『法華経』は経文に直接護国の思想はありませんが、一切衆生の成仏を約束する一乗思想を説くことから仏国土の招来を期して鎮護国家が祈願されたのでした。

日本古典文学に出てくるお経は

　「万葉集」には、無常を歌った沢山の歌があります。世の無常を水の泡に喩えるなど『涅槃経』や『金剛般若経』、『結摩経』に説かれた比喩によって無常が表現されました。「方丈記」なども、同様にこれらの経典を根拠に無常を綴っています。
　「枕草子」には法華の講讃に列した喜びが語られたり、『法華経』からの用語の引用が見られます。また「日本霊異記」や「今昔物語集」、「宇治拾遺物語」には因果応報・奇瑞・霊験といった法華経にまつわる説話が広範に取り上げられ、「拾遺和歌集」、「千載和歌集」などには法華経を題材にした歌が多数含まれます。
　物語としては、法華経の経文を十箇所に引用する「狭衣物語」があります。『理趣経』『孔雀経』など密教的な陀羅尼や修法が扱われる「宇津保物語」あたりから、『阿弥陀経』からの表現が見られ浄土信仰が現れてまいります。「源氏物語」は『往生要集』(源信僧都著)の影響を受けて、『観無量寿経』の一文を引くなど念仏信仰に触れた巻はかなりの数にのぼります。
　時代が下って、能、狂言、浄瑠璃また歌舞伎にも、往生要集や観無量寿経の経文がたびたび引用されています。
　日本人に馴染みのある重要経典が、このように文学の世界でも大きなウエートを占めている様子が窺われます。

真言・陀羅尼はお経なのか

　お経には、そもそも一定の説示形式があり、それを信・聞・時・主・処・衆の六事成就と言います。
　おおよそ、①このように②私は聞いた③ある時④世尊は⑤どこで⑥誰に説いた、という具合に一つの法筵の成り立ちを述べ説かれたものがお経なのです。ですから、真言・陀羅尼は、そのお経の一節と捉えるべきでしょう。
　真言とはサンスクリット語ではマントラといい、もともと古来インドの神々に対する帰依、祈願、讃仰をあらわす聖なる言葉でした。それらはヴェーダ聖典の一節でもありました。
　仏教は当初、マントラを唱えることはありませんでした。しかし後に大乗仏教が興り、その成立時から重視され、大乗経典には多説されるようになります。当初それらは仏教独自の言葉としてダーラニー(陀羅尼)と呼ばれ、精神集中を得て普遍的な真理を理解したり、また、新しい教義を保持伝承するために唱えられたのでした。
　後にそれは、宇宙の真理を集約したものであるが故に災いを除き福を招く呪力あるものとされ、さらに念誦することによって究極のさとりをも実現し得ると説かれました。一般には短いものを真言、長いものを陀羅尼と使い分けています。

念仏・題目はお経なのか

　念仏・題目とは、お経ではなく修行法であると言えましょう。
　念仏とは、初期仏教では「仏随念」という仏陀を念じる瞑想法でした。そこでは、阿羅漢であり正等覚者であるなどブッダの諸徳を随念して禅定を得るならば、何ものをも怖れず、過ちを犯すことなく、来世には善処(天界)に再生できると教えられています。
　大乗仏教が興ると、禅定に入って仏を目の当たりに見る「念仏三昧」や仏を観念する「観仏三昧」が説かれます。中国では、十方浄土の諸仏へのこうした念仏が主流でした。
　しかし日本では、より平易にその名号を唱える「称名念仏」が重視されます。特に『南無阿弥陀仏』と念仏し、弥陀如来の極楽浄土への往生を念じる専修(せんじゅ)念仏が鎌倉時代以降主流となりました。
　一方題目とは、『南無妙法蓮華経』と法華経の題名に南無(帰依するの意)を冠した文言をいいます。題目は、「法華経の行者」にとって、すべての仏教の骨髄たる法華経の教えに帰依し、唱えることによって一切仏教の功徳が得られるとされました。口に題目を唱える唱題は、心に教えを受持し身体にしみわたるものとされ、この世で仏になり世界全体が仏国土となることが期されたのでした。


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