甘い記憶

家に帰ってから、雪は何度も先ほどのことを思い出した。

彼が口にした言葉の意味とその感触を思い出す度、恥ずかしさで顔が燃えるようだ。

「きゃあああ！うわああ！どうしよどうしよどうしよ！」



彼に貰ったキャンディーボックスには、無数のアメが入っていた。

雪はそれらをベッドに広げ、枕を抱えて足をバタバタさせる。

「うう‥」



胸の中がこそばゆい。それはキャンディーのように甘く、全身を痺れさせる。

彼が先ほど口にした言葉が、雪の脳裏で優しく響いた。

忘れてないよ



強張っていた心が、解れていくような気持ちだった。

彼が雪の手を包み込むように握ったのは、”悪意”の意味じゃない。



昔雪を心配して、その肩を掴んで顔を覗き込んで来た先輩。

何があったのと、自分からは本心を語れない雪の本音を、引き出してくれた先輩。



肩に掛かる重みを感じて、高い空を見上げた秋の夜。初めてのキスの後。

自分に凭れ掛かって眠りに落ちる、無防備な彼の姿。



それは”好意”に他ならない。

同じ仕草でも中に潜むその感情は、両極を向いている。

　


雪の脳裏に、振り返って微笑む彼の姿が浮かんだ。

「笑顔でいてね」



そう笑顔で口にする彼に、初めて温かさを感じた初夏。

あの時、彼に抱いていたイメージが変わったのだ。

それまで”悪意”しか感じなかった彼に、”好意”という一筋の光が差すように‥。





そして雪はゆっくりと眠りに落ちて行った。

ベッドに散らばったキャンディー達が、雪を甘い記憶の海へと誘う標となる。



甘く胸をくすぐる記憶が、ぼんやりと雪の脳裏を掠めていく。

それは川のように記憶の末端から流れ出し、やがて大海へと続いていく。


オレがぶっ飛ばしてやんよ！



いつだって自分を守ってくれる、河村亮の姿が浮かんだ。

身を犠牲にして殴られたあの姿、不意に見せる温かなその眼差し‥。



粗野でがさつに見える彼の根っこは意外なほど温かで、そして真っ直ぐだ。

ねじれていた雪の家族でさえ、和やかな雰囲気に変えてしまう。



甘い記憶は嬉しかった記憶とも繋がり、続けて父親に頭を撫でられた場面が浮かんだ。

お小遣いだよ、と父から貰ったその気持ち。嬉しくてこそばゆい、あの気持ち。




雪の頭の中に、沢山の人の顔が次々に浮かび始める。


お調子者だが憎めない弟、蓮。

姉ちゃん姉ちゃんと、小さい頃からいつも自分を頼って後をついてきた蓮。




苦しい時、いつも影から手を差し伸べてくれた恵。

本当の妹のように自分を慕ってくれた。何の打算もなく、沢山沢山助けてくれた。




笑いながら手招きする、聡美と太一の姿も浮かんで来た。

大切な二人の親友。いつだって雪の味方になってくれた。




遠く離れていても、心はいつも雪の傍に居る気がする。親友の萌菜。

時折電話で励まされる。心の支柱になってくれる。彼女が笑うと、雪は安心出来た‥。




甘く嬉しい場面の数々が、大好きな人達の幾つもの顔が、ぼんやりと浮かんでは消えた。

そして滾々と流れる記憶の川は、最後に幼い頃のそれを運び出す。


蓮にバレないように、こっそり食べなさい



幼い雪が手にしていたのは、祖母から貰った一本のキャンディーだった。

それは口に含む度に、舌を痺れさせるほどに甘かったのを覚えている。

まったく‥お前はお姉ちゃんなのにまだ子供みたいだねぇ。

また何でこんなに髪がゴワゴワなのかね？母親は気にならなんだか‥じっとしてなさいな



そう言って髪を直してくれる祖母が、雪は大好きだった。

小言を言われることもあったけれど、世界で一番大好きだった‥。





いつの間にか、雪は完全に眠っていた。

平穏な寝息を立てる雪の周りには、無数のキャンディーが散らばっている。



スヤスヤと、子供のように眠る雪の寝顔がそこにあった。

甘く優しい記憶の数々が、彼女に楽しい夢を見せているのかもしれなかった。



知らない内に貰っていた、みんなからの愛情。

キャンディーボックスいっぱいの、甘く優しい記憶達‥。


雪はそのまま朝まで眠った。

瞼の裏に、幸せな夢を映しながら。


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＜甘い記憶＞でした。

枕に顔を埋めながら、「オットケオットケ」言う雪ちゃんが可愛かったです＾＾

（オットケ＝どうしよう　の意味です）

キャンディーが良いモチーフになっている回でしたね。

しかし何本あんねん‥。これを食べきるのは時間がかかりそう‥


次回は＜防御壁＞です。


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