夜も更けたこの時刻に、一人笑いながら歩いている女が居た。
「ハハハハ‥ハハハハ‥」
そう、赤山雪だ。雪は一人、笑っていた。
「ハハハハ‥ハハハハ‥」
彼女は帰路の間中、笑い続けた。
地下鉄も、階段も、彼女の家の近くの道でさえ。
胸の中がこそばゆく疼いて、とても頭や理論では整理出来なかった。
高揚する感情にまかせながら雪は、ずっと一人で笑い続けていた。
二杯飲んだ焼酎の仕業では、勿論無いだろう。
それ以上に刺激的な体験が、雪を少しおかしくさせる‥。
ふぅ、と亮は秋の空気の中に煙を吐き出していた。
ここは店の横の細い路地。亮は煙草を吸いきると、地面に捨てたその火を足で揉み消した。
「とにかく静香には言葉が通じねぇ‥」
その独り言からすると、一緒に暮らし始めた姉に亮は手を焼いているようだった。
この数日くさくさしている亮を見て、今日は蓮が煙草をくれたのだ。肺の中を煙が燻る。
燻っているのは煙だけではない。
亮は今の自分の状況を思い、俯きながら小さく舌打ちした。
ふと顔を上げると、大通りを歩いて行く彼女の姿が見えた。
亮の脳裏に、先日期せずして思い出した思惑が蘇る。
‥そうだ‥お陰で思い出したぜ。忘れていたことを‥
雪に近付いた本来の目的を、亮は先日思い出したところだったのだ。
亮は急いで路地を出ると、歩いて行く雪の背中に声を掛けた。
「おい！ダメージヘアー！」
わりと大きな声で呼んだのだが、彼女は振り返らなかった。
亮は不思議に思い彼女に近付くと、軽くその髪の毛を引っ張った。
「おいってば！」 「うわっ！」
そして雪は、突然の出来事に心底驚いた。口にする言葉も切れ切れだ。
「んなっ‥なっ‥なっ‥！」「んだよ？」
顔を青くして驚く雪。
亮はそんな彼女に近づくと、あることに気がついた。
「お前なんか酒臭ぇなぁ？焼酎と焼肉のニオイがプンプンするぜ」
そう言って身体を近づける亮と、少したじろぐ雪。
二人はそのまま並んで歩き出す。
「最近は日が落ちんのも早ぇし、早く帰ってこいよ。親心配してたぞ」 「ん‥」
亮はそう雪に声を掛けるが、彼女は心ここにあらずといった体で、どこか上の空だ。
ポケッと空を見つめて、ぼんやりと歩いている。
亮はそんな彼女の後ろを歩きながら、どこかいつもと違うと感じていた。
「あー‥今日は店寄らねぇのか？」
亮が投げた問いかけにも、
「はい‥」
と小さく返事をするだけだ。
「あ‥そう？」
亮はそう言って頭を掻くが、依然として雪は亮の方を振り返りすらしない。
亮は少しきまり悪い気分で彼女を見つめた。
それならこれならどうだと、亮は話題を変えることにした。
「あのよぉ‥ピ‥ピアノのことなんだけどよ」
しかしいざ口に出してみると、思うように喋れない。
亮は軽い調子を装って言葉を続ける。
「お前の叔父さん、アレもう処分しちゃったか？カフェの片付けもそろそろ終わりだしよ‥」
亮はピアノに執着する理由を言い訳しながら言葉を続けた。
白々しく頭を掻いて笑う顔が、なんともぎこちない。
「いや～その、あれだ！一度言った言葉を取り消すのは男として‥なぁ？」
けれどやはり雪は何も反応しない。
ぼんやりとして上の空のままだ。
亮は頭を掻きながら言葉を続ける。
「‥だからその‥」
そして次の言葉を口に出した途端、雪は弾かれるように振り返った。
「淳に言われたからじゃなくて‥」「えっ？！」
これまでどんなに話しかけても耳から抜けていっていた雪なのに、
彼女は淳の名前を聞いた途端反応した。
亮はそんな彼女の反応に目を剥いたが、なぜ雪がそんな反応をしたのかに、詳しく気づいてはいなかった。
雪は驚いた顔をした亮を見て、少し我に返った。
「いや‥え？何‥？」 「いや‥だからピアノを‥」
再びピアノを口にする亮だが、なんだかそれ以上言葉を続ける気がなくなった。
そしてドギマギしている雪を眺める内、彼女の髪に何かついているのに気がついた。
「おいお前何かついてっぞ？ 顔に‥」
そう言って亮は雪に向かって手を伸ばした。
「いや頭か‥」 「えっ？！口に？！」
雪は意識するあまり、口を押さえて飛び上がった。
亮は目を丸くして手を止め、雪は「しまった」という表情で口を噤む。
二人の間の空気は微妙な雰囲気になっていく。
とりあえず亮は雪の髪についていたゴミを取ってやったが、気まずい空気はそのままだ。
雪は変に意識した自分が恥ずかしく赤面した。
「ハハ‥ハ‥あり‥ありが‥」
数々の挙動不審な行動を繰り返す彼女に、今や顔を顰める亮‥。
しかも加えて、次の瞬間雪はしゃっくりをし始めたのだ。
ひいっく！
ひっくひっくと、雪のしゃっくりは止まらなかった。
口を押さえて顔を背ける彼女を前にして、亮はドン引きだ‥。
亮は息を一つ吐くと、彼女から背を向けて後ろ手に手を上げた。
「あーもーいーや。行け行け」
雪はどこかきまり悪い気持ちで、背を向けた亮に声を掛けた。
「あ‥ハイ‥それじゃあ‥」
そう言って雪は小走りで駆けて行った。
彼女が走り去ってから、亮はどこか不審だった雪の影に視線を送る。
いつも何か企みを持って彼女に近づくと、上手くいかない。
亮はどこか煮え切らない気持ちのまま、店に戻って行った‥。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
＜心ここにあらず＞でした。
雪ちゃん挙動不審‥（＠＠：）
そして初の喫煙亮さんですね～。気怠いですね‥。
次回＜意識＞です。
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「ハハハハ‥ハハハハ‥」
そう、赤山雪だ。雪は一人、笑っていた。
「ハハハハ‥ハハハハ‥」
彼女は帰路の間中、笑い続けた。
地下鉄も、階段も、彼女の家の近くの道でさえ。
胸の中がこそばゆく疼いて、とても頭や理論では整理出来なかった。
高揚する感情にまかせながら雪は、ずっと一人で笑い続けていた。
二杯飲んだ焼酎の仕業では、勿論無いだろう。
それ以上に刺激的な体験が、雪を少しおかしくさせる‥。
ふぅ、と亮は秋の空気の中に煙を吐き出していた。
ここは店の横の細い路地。亮は煙草を吸いきると、地面に捨てたその火を足で揉み消した。
「とにかく静香には言葉が通じねぇ‥」
その独り言からすると、一緒に暮らし始めた姉に亮は手を焼いているようだった。
この数日くさくさしている亮を見て、今日は蓮が煙草をくれたのだ。肺の中を煙が燻る。
燻っているのは煙だけではない。
亮は今の自分の状況を思い、俯きながら小さく舌打ちした。
ふと顔を上げると、大通りを歩いて行く彼女の姿が見えた。
亮の脳裏に、先日期せずして思い出した思惑が蘇る。
‥そうだ‥お陰で思い出したぜ。忘れていたことを‥
雪に近付いた本来の目的を、亮は先日思い出したところだったのだ。
亮は急いで路地を出ると、歩いて行く雪の背中に声を掛けた。
「おい！ダメージヘアー！」
わりと大きな声で呼んだのだが、彼女は振り返らなかった。
亮は不思議に思い彼女に近付くと、軽くその髪の毛を引っ張った。
「おいってば！」 「うわっ！」
そして雪は、突然の出来事に心底驚いた。口にする言葉も切れ切れだ。
「んなっ‥なっ‥なっ‥！」「んだよ？」
顔を青くして驚く雪。
亮はそんな彼女に近づくと、あることに気がついた。
「お前なんか酒臭ぇなぁ？焼酎と焼肉のニオイがプンプンするぜ」
そう言って身体を近づける亮と、少したじろぐ雪。
二人はそのまま並んで歩き出す。
「最近は日が落ちんのも早ぇし、早く帰ってこいよ。親心配してたぞ」 「ん‥」
亮はそう雪に声を掛けるが、彼女は心ここにあらずといった体で、どこか上の空だ。
ポケッと空を見つめて、ぼんやりと歩いている。
亮はそんな彼女の後ろを歩きながら、どこかいつもと違うと感じていた。
「あー‥今日は店寄らねぇのか？」
亮が投げた問いかけにも、
「はい‥」
と小さく返事をするだけだ。
「あ‥そう？」
亮はそう言って頭を掻くが、依然として雪は亮の方を振り返りすらしない。
亮は少しきまり悪い気分で彼女を見つめた。
それならこれならどうだと、亮は話題を変えることにした。
「あのよぉ‥ピ‥ピアノのことなんだけどよ」
しかしいざ口に出してみると、思うように喋れない。
亮は軽い調子を装って言葉を続ける。
「お前の叔父さん、アレもう処分しちゃったか？カフェの片付けもそろそろ終わりだしよ‥」
亮はピアノに執着する理由を言い訳しながら言葉を続けた。
白々しく頭を掻いて笑う顔が、なんともぎこちない。
「いや～その、あれだ！一度言った言葉を取り消すのは男として‥なぁ？」
けれどやはり雪は何も反応しない。
ぼんやりとして上の空のままだ。
亮は頭を掻きながら言葉を続ける。
「‥だからその‥」
そして次の言葉を口に出した途端、雪は弾かれるように振り返った。
「淳に言われたからじゃなくて‥」「えっ？！」
これまでどんなに話しかけても耳から抜けていっていた雪なのに、
彼女は淳の名前を聞いた途端反応した。
亮はそんな彼女の反応に目を剥いたが、なぜ雪がそんな反応をしたのかに、詳しく気づいてはいなかった。
雪は驚いた顔をした亮を見て、少し我に返った。
「いや‥え？何‥？」 「いや‥だからピアノを‥」
再びピアノを口にする亮だが、なんだかそれ以上言葉を続ける気がなくなった。
そしてドギマギしている雪を眺める内、彼女の髪に何かついているのに気がついた。
「おいお前何かついてっぞ？ 顔に‥」
そう言って亮は雪に向かって手を伸ばした。
「いや頭か‥」 「えっ？！口に？！」
雪は意識するあまり、口を押さえて飛び上がった。
亮は目を丸くして手を止め、雪は「しまった」という表情で口を噤む。
二人の間の空気は微妙な雰囲気になっていく。
とりあえず亮は雪の髪についていたゴミを取ってやったが、気まずい空気はそのままだ。
雪は変に意識した自分が恥ずかしく赤面した。
「ハハ‥ハ‥あり‥ありが‥」
数々の挙動不審な行動を繰り返す彼女に、今や顔を顰める亮‥。
しかも加えて、次の瞬間雪はしゃっくりをし始めたのだ。
ひいっく！
ひっくひっくと、雪のしゃっくりは止まらなかった。
口を押さえて顔を背ける彼女を前にして、亮はドン引きだ‥。
亮は息を一つ吐くと、彼女から背を向けて後ろ手に手を上げた。
「あーもーいーや。行け行け」
雪はどこかきまり悪い気持ちで、背を向けた亮に声を掛けた。
「あ‥ハイ‥それじゃあ‥」
そう言って雪は小走りで駆けて行った。
彼女が走り去ってから、亮はどこか不審だった雪の影に視線を送る。
いつも何か企みを持って彼女に近づくと、上手くいかない。
亮はどこか煮え切らない気持ちのまま、店に戻って行った‥。
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＜心ここにあらず＞でした。
雪ちゃん挙動不審‥（＠＠：）
そして初の喫煙亮さんですね～。気怠いですね‥。
次回＜意識＞です。
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