★ しかし、そのクジラはぼくにとって特別だった。船からゾディアック(ゴムボート)でクジラ探しに出て、ずいぶん遠くまで行った。仲間がみなクジラを求めて水に入っている時に、ゾディアックのすぐ横にそのクジラが来た。ぼくはすぐにマスクだけを付けて水に飛び込み、目の前を悠々と通りすぎてゆくそのクジラを見た。水中で見るクジラは心を躍らせるほど大きく、優雅で、あたふたとした動きがまったくないにもかかわらず速かった。
★ それからもう二年以上になるけれども、その時のクジラのことをよく考える。あいつは今どこで何をしているのだろう。大西洋のザトウクジラは北の方の寒い海とカリブ海あたりの暖かい海の間を回遊している。春に南に行って交尾し、出産し、しばらくの育児の後、子を連れて北の海に帰る。今ごろは北に行っている時期だろうか。
★ クジラを思うことでよい時間が過ぎる。つまらないことに右往左往しながら、その忙しい日々の間にふっと一瞬、クジラのことを考える。あの悠然たる泳ぎを思い出す。そこで、これは一瞬の思い出にしてしまってはいけないことなのだと考えなおし、坐りなおし、しっかりとクジラを思う。人間だってあの生きかたでいいはずなのに、われわれは何を焦っているのだろう。
★ クジラだけではない。尾瀬の山沿いに立っているオオシラビソの巨木も同じことを考えている。百年二百年を単位に、毎年の降雪に耐えて枝を低く長く伸ばして、厚い雲からの僅かな日の光を細い黒い葉に受けて、ゆっくりと考えている。
★ そして、それら自然の側で生きるものの全部が同じ答を出す―生きることは喜びである、と。大いなる肯定の姿勢。その列に加わるために、生きることは喜びであると言えるようになるために、われわれがまず頼るべき相手はクジラであるらしい。
<池澤夏樹“あのクジラのこと”―『明るい旅情』(新潮文庫2001)>