「There's One in Every Crowd」

　１２月２７日金曜日は「御用納め」。
　今日で一応、今年の仕事が終わる（とは言っても、年末年始も色々と仕事が入っているけれど・・・）。

　なので、夜の６時半からは我がオフィスの忘年会。
　今夜は「もつ鍋」ということで、雪が激しく吹く中を、みんなで歩いて会場まで。
　飲み放題２時間。

　さすが幹事さん。
　今回もかなり凝った趣向で、女性２人の若い幹事さんが、クイズに豪華賞品にと、全員を最後まで飽きさせない演出をしてくれた。
　ありがとう。

　宴会はそのためか大いに盛り上がり、近くの「カラオケ」屋さんに駆け込んで続く２次会が繰り広げられた。
　女性軍はコスプレ衣装に着替えてＡＫＢ４８を大熱唱し、こっちも負けずと歌いまくり、あっという間の２時間が過ぎてゆく。

　ああ、楽しかった！
　ストレスもかなり解消されました。
　本当にありがとね。

　帰りは同僚と２人、タクシーに相乗りして帰宅する。
　それにしても激しい雪が舞っている。こういう光景を見るたびに気分は少し滅入ってくるけれど・・・。
　
　続く１２月２８日土曜日。
　ゆっくり起きて、朝刊を斜め読みしながらお餅を食べる。
　とにかく餅に目がない。大好きなのだ。一日三食食べても大丈夫。

　吹雪の中、スポーツジムへ。
　今日は１１時半からの「ボディ・コンバット」。
　最後の数分を早めに切り上げて、ジムのお風呂へと駆け込んだ。
　１時から、近くの珈琲ショップで友人と待ち合わせをしているからだ。

　汗がまだ完全に引かないけれど、仕方がない。
　急いでジムを出て、近くの珈琲ショップへ。

　外は猛吹雪。
　嫌んなる。
　駐車場に停めてある車はどれもこれも真っ白に雪化粧している。気温もかなり低い。

　友人と珈琲を飲みながら、暫し雑談に耽る。
　映画の話、友人が癌で倒れた話、コンピュータの話、政治の話、死についての話、そんなとり止めのない話が、あっちにいったりこっちにいったりしながら進んでゆく。

　持つべきは友である。
　何でも話せる、そして批判さえも厭わない、そういう友人がいない人間は不幸である。
　うわべだけの薄っぺらな知り合いだって数多くいるけれど、自己犠牲の精神に立てるか立てないかがその分岐点かもしれない。
　もちろん、どこまで他人のために一肌脱げるかは、とても曖昧で微妙な問題ではあるけれど・・・。

　店を出て、互いに車を停めてある場所まで一緒に歩く。
　「友人が重い病に倒れたことなんかを耳にしたりすると、やっぱり落ち込むよなあ」
　「だよな。俺らもいつかは死ぬんだ、この世から必ずいなくなる日が来るんだと思うと、一日一日、ちゃんと生きなきゃってマジで思うよな」
　「歳、取ったんだなあ。そういう事を考えるってことは」
　「悔いのないように生きないとなあ。後悔しない、そういう人生を送らないと・・・」

　友人と、途中で右と左に別れた。
　まだ吹雪は止まない。街が完全に冷え切っている。

　車のエンジンを入れ、厳寒の師走の街へと飛び出した。
　ＡＫＢ４８の「恋するフォーチュン・クッキー」をフル・ヴォリュームで流す。

　なぜか、少し涙が零れた。