冬のなごり

　朝職場に行くと、東京からミスウインターが夜行バスで来たという。にこやかに笑顔の元気そうなミスウインターに、ほっと一安心である。オーナー夫人のあうんでの仕事もきょうが最後の一日。オーナー夫人には今回あうんのピンチを何度か救ってもらった。それになんといっても、あうんでの結婚披露パーティを協働して実現できたという思い出の一日もある。ミスウインターは学童保育のアルバイトに早速入った。彼女は春休みが終えれば、今度は３ヶ月間を最初の目標として、ゆいまあるのパン作り職人を目指して、早番の毎日が始まる。
　今月３０日の日曜日には、しらとり農場の道路の除雪をしようと言うことになった。スタッフのＳさんと午前中から出かける相談をしている。
　いよいよ仕事も終えて、オーナー夫人に感謝の花束を捧げ、みんなで感謝の拍手を送った。オーナーがトラックで二人を迎えにやってきた。除雪の話をすると、喜んでいたがもうかなり雪は解けてきていて、お天気次第ではやらなくても大丈夫かも知れないと言っていたが・・・。
　オーナーが「今年も開墾することにしました」と私に告げた。「オー！それはすごい」と私。目標があるって素晴らしいなと心底思う。それからオーナーが「あうんの畑の野菜の種は全部準備するから買わなくてもいいです」と言ってくれる。苗で購入すると、その土に潜むせん虫が混入する可能性があるのだという。そういう意味でも種を蒔いて育てて行けばその危険性を回避できるというわけだ。
　４月頭にでも一度「飲んだくれコンサート」をとりあえずやろうと言うことになった。農場開きも５月の中旬に決めている。今年の農場での新たな出会いとは何だろうか。厳しい冬が今終わろうとしている。