宇宙ゴミ除去実験中断

昨年の１２月に打ち上げられＩＳＳへと物資を届け、先日２８日にＩＳＳから分離した
宇宙ステーション補給機「こうのとり6号機（ＨＴＶ６）」。
同補給機は分離後に宇宙ゴミ（スペースデブリ）の除去実証実験「ＫＩＴＥ」を予定して
いたのですが、現時点では実験を中断しているという。
　
この実証実験は、７００ｍ級のワイヤー「導電性テザー」を展開して、電流を流すことで
ローレンツ力を発生させます。
このローレンツ力はスペースデブリのスピードを落として大気圏に落下させる効果があると
見られており、また２０２０年半ばにはスペースデブリに取り付ける人工衛星を開発し、
スペースデブリの除去を行うことを予定しているとのこと。
　
報道によれば、こうのとり６号機はワイヤーの打ち出しに失敗。
ワイヤーが伸びなければ電流も流せないということで、実験が中断されているのです。
また報道では、こうのとり６号機が大気圏へ突入する直前となる２月４日までは再度
ワイヤーの打ち出しを試みるとしています。

ＪＡＸＡは、大気圏に突入する前のこうのとりを使い、スペースデブリの除去技術の
実証実験を行う。
地球の軌道上には、古い人工衛星やロケットの破片などの大量のスペースデブリが
高速で飛行しており、他の人工衛星やＩＳＳなどに衝突する恐れがある。
ＪＡＸＡは２０２５年をめどに、スペースデブリに金属のひもをつけて地球の磁場との
相互作用で減速させる方法で、大気圏に落とす処分法の実用化をめざしている。
ＪＡＸＡはこの技術の一部を実証するため、任務を終えたこうのとりを初めて利用し、
宇宙実験を行うことにしていた。

こうのとりは実験を終えた２月６日未明に大気圏に突入し、燃え尽きる予定だ。

スペースデブリは人工衛星やロケットの残骸。ＪＡＸＡによると、地球の周りを
秒速約７ｋｍで回り、１０ｃｍ以上のものは約１万８千個ある。
ＩＳＳや衛星に衝突して被害を及ぼす恐れがあり、減らすための手法の開発が課題に
なっている。

旧ＮＡＬの宇宙研究Ｇのメンバーが１０年以上前から研究を始めていて、宇宙実験の
機会です。テザーの展開を２月４日まで行い、電流を流すことで「ローレンツ力」を
発生させ、人工衛星のスピードの落下確認に期待しています。