ある雑誌の７０代を後悔しない生き方のなかで認知症について
専門家が言及してる内容が気になった、認知症の人は人生の後
悔のない最期を迎えている、さらに認知症は長生きの勲章とポ
ジティブに捉えようというものだった。
高齢期は得るものより失うものの方が多い喪失の時期である、
そのひとつが加齢に伴う認知機能の低下である、誰もが認知症
になる可能性がある、私の両親は二人とも晩年、幻覚、妄想と
いうレビー小体型認知症で苦しんだ。
壊れていく両親を見るのは息子として正直辛かった、自分が自
分でなくなっていく苦しみ、自分が認知症だと知った苦しみ、
明日がどうなるか分からない苦しみ、父の死後残された殴り書
きのメモに書かれた当時の心境に心を痛めた、認知症になって
すべて忘れるわけではない、だから父が亡くなって１４年、母
が亡くなって５年、認知症の人は後悔のない最期、長生きの勲
章なんて、とても思えない。
団塊の世代が７５歳以上になる２０２５年には約７００万人の
人が認知症になると言われてる、これは６５歳以上の５人に１
人、特に70代に急カーブを描いて増え８０代の認知症の有病率
は、なんと３人に１人である。
認知症にならないための習慣として朝は新聞を読む、飲酒・喫
煙を控える、一日７時間以上の睡眠をとる、歯を２０本以上保
つ、計算ドリルがいい、有酸素運動がいい等がいいと挙げられ
ている、しかし現在認知症を予防できるという科学的な証拠に
なるものはないというのが専門家の見解である。
心理学者の佐藤眞一氏の著書「認知症の人の心の中はどうなっ
ているのか？」のなかで、認知症の人の心の中は自分が自分で
なくなっていく苦しみ、これまで生きがいだったことがうまく
いかない苦しみ（料理、運転等）そして明日がどうなるかわか
らない苦しみを感じてるという、そして認知症発症の危険因子
は加齢なので長生きすればするほど認知症になる可能性がある
と書かれてる、確かに私の両親も父は８５歳、母は９４歳のと
きに認知症になったことを思うと誰もが長生きすればするほど
認知症になっても不思議ではない。
本来は母が認知症になる前に家族信託を活用し家を売却すれば
よかったかもしれないが生きてるときに親は相続のことには触
れたがらない、また成年後見人制度は子供が後見人になれると
は限らない、第３者に委託した場合月２万～３万費用がかるし、
通帳の管理も任せる形になる、裁判所の説明でも後見人制度は
本人の財産を守るためのもので家族のためでないということだ
った、正直現実的でなく断念した。
４年前、母が亡くなり、やっと売却できることになったが、私
の場合相続は兄弟２人、まず遺産分割協議書の作成、母の出生
から亡くなるまでの戸除籍謄本の取り付け、法務局で所有権移
転の登記申請、この作業が思いのほか煩雑、それから不動産業
者と連絡、家のかたずけ、家の解体、更地の状態で売却、解体
作業で２５０万円、土地の買い取り価格３００万円、ほとんど
手元に残らなかったがなんとか子供としての役目を終えた感じ
がした。
認知症の高齢者の住宅２２１万戸、２０４０年には２８０万戸
と予想されてるがもっと多くなるのではと思う、今思うと空き
家を放置してるケースが多いのは簡単に売却できない、手続き
が煩雑、きょうだいが多いと、さらに大変な気がする、それで
も誰かがやらなきゃいけないことだけは確かなことである。
親が認知症になり、介護施設や老人ホームに入所してしまい親
の家が空き家になってしまう、先日TVのニュースで認知症高齢
者の住宅が２２１万戸余あることが報道された、親が将来、家
に戻る見込みがないとなると思い切って売りに出そうとするの
が残された家族の思いである。
６年前、県外で一人暮らししてる私の母が突然認知症になった、
幻覚、妄想のレビー小体型とアルツハイマーと診断され介護付
き有料老人ホームに入居、要介護４と認定され車椅子状態、こ
れから空き家の管理となると近所迷惑（空き巣、放火等の不安）
になるし、光熱費や固定資産税の支払いもある。
さらに老人ホームの費用のこともあり不動産会社に問い合わせ
たところ、認知症になり正常な判断のできない持ち主の不動産
売買は勝手にすることができない、とりあえず評価だけしても
らい、家屋は老朽化しており価値がないけど土地だけは将来買
取してくれるという返事をもらった、家の管理は新幹線で毎月
２回、老人ホームを訪問するときに必ず寄って近所に挨拶そし
て部屋の掃除を２年間続けた。
現在認知症で行方不明になる人が年間１万８千人、ほとんどが
１週間以内に発見されるが行方不明になったまま死亡して発見
される人が５００人前後で推移してる、その中には用水路に転
落して溺死してるケースも多いといわれてる。
突然家や高齢者施設から居なくなる、認知症でも足腰が丈夫で
あれば、徘徊する症状があるだけに家族は心配である、実際行
方が分からなかった高齢者が高齢者施設で５年以上保護されて
たケースを医師の久坂部羊氏が著書で取り上げてる。
TVで家族と感動的な再会、視聴者は「よかった」で終わるが、
家族にとっては５年間かかった施設の費用の支払い、そして
その日から自宅介護が始まると言う現実、プロの介護とちが
って本人の快適さは減るだけに本人も家族も厳しい現実と向
き合わなければならない、それでも運よく発見された人はい
いけどいまだに見つからない人はどうしてるのだろうか？
家族の気持ちを考えると心が痛む。
認知症になるのではないかと心配のあまり円形脱毛症になって
しまったという６０代女性、調べてみると認知症の予備軍の具
体的な症状が該当しており心配で、早期発見のため病院に行こ
うか迷ってるという新聞の投稿記事があった。
しかし老いてくれば誰でも認知症に対する不安はあるのが当然
のような気がしてならない、投稿主の身近で認知症の人がいた
のかどうかはわからない、私の亡き両親は二人とも認知症だっ
た、父は８５歳、母は９３歳の時、自分が自分でなくなってい
く苦しみ、自分が認知症だという苦しみ、明日がどうなるかわ
からない苦しみ。
そんな両親の壊れていく姿を見るのは息子としてつらいものが
あった、両親とも認知症、自分もなるのでは？という不安は常
にあり、できたら認知症になる前に亡くなりたいというのが本
音であるが、もし認知症になったらその時に考えようというの
が現在の心境である。
認知症の早期発見の目安として挙げられてるものとしては、無
表情、無感動の傾向がある、ぼんやりしてる、反応が遅く動作
がもたもたしてる、同じことを話したり尋ねたりする、相手の
意見を聞かない等が挙げられてるが、認知症でなくても高齢に
なると起こりうることでもある。
私が一番感じたのは両親が認知症だったこともあり、前兆とし
てあったのは新聞を読まなくなったことである、そしてTVのド
ラマを見なくなったこと、多分頭に入らなかったのではと思う、
それから進行すると古い記憶は鮮明に覚えてるが短期の記憶力
が衰えて尋ねても覚えてないことが多かった。
年をとって認知機能を維持するには、老いに対して悲観的にな
らないこと「もう年だから〇〇できない」「いい年なのに〇〇
するなんて」といった年齢を理由にした根拠のない思い込みや
偏見、さらに自分は認知症になるのでは？と老いに対して否定
的な考えを持たないことが大切だという専門家の意見は的を射
ていると思うことがある。
誰もが認知症になる可能性があり、誰もが認知症の人を介護す
る可能性がある、団塊の世代が後期高齢者（７５歳以上）にな
る２０２５年には約７００万人の人が認知症になると推計され
ている、これは６５歳以上の人の５人に１人の割合である。
認知症になると自分がおかれている状況を理解する能力、いわ
ゆる見当識に障害がおこる、時間、場所、人の３つの要素、あ
なたは誰？ここはどこ？今はいつ？私はなぜこんなところにい
るのか？と不安でしょうがない、自分が置かれた状況を理解で
きないと不安になる。
佐藤眞一氏の著書「認知症になった人の心の中はどうなってい
るのか」によると認知症の人の心の中は明日がどうなるかわか
らない苦しみ、家に帰りたいのに帰れない苦しみ、さらに老い
て弱くなっていく情けない自分と必死に闘っている。
まさに２年前に亡くなった母が認知症で高齢者施設に入居した
ときがそうだった、ここは自分の居場所ではない、帰宅願望、
過去と未来がつながらない不安な状態で帰り際にいつも泣いて
たのが、２年経った今でも脳裏に焼きついている。
父が亡くなり母の一人暮らしが始まった、父の葬儀のとき喪主
の挨拶で父の認知症に触れないでくれと懇願された、それだけ
母は認知症に対する嫌悪感があった。
ひとり暮らしの母に毎朝８時半に安否確認をかねた電話をする
のが私の日課になった、実家の訪問は月２回、病院の付き添い、
家事の手伝い含め７年間続けた、そして３年前の６月の朝、い
つもどうり電話をしたが、母の様子がおかしい、話が噛み合わ
ない、翌日新幹線で実家にいったら「近所の人が泊まっていっ
た、弟が友達を連れて来た、これから選挙にいかなきゃ」など
明らかにおかしい、その日のうちにケアマネジャーに連絡、
一時期預かってくれるショートステイを紹介してもらい入居す
ることになった。
しかし入居する翌朝になって突然「行かないよ、何でいかなき
ゃならないの」と押し問答が始まった、さすがに私も冷静でい
られなく親を思えば言葉も態度もきつくなる、やっとの思いで
入居させたが案の定帰宅願望が強く階段から落下しそうになっ
たり食事を拒否したり施設から何度も苦情の電話が私のところ
にきた。
その後終の棲家になる有料老人ホームに入居したが、認知症も
かなりすすみ、おむつをして車椅子の状態、表情も動きも乏し
くなり私と弟以外はわからなくなってた、母が９４歳のときだ
った、さらに追い打ちをかけるように大腸がんで入院と母にと
って試練が続いた、そして亡くなるまでの２年間はこの施設で
お世話になったが最後まで「ここは自分の居場所ではない」と
いう思いで過ごしたのかもしれない。
父の様子がおかしいと母から電話がきたのは１２年前の冬だった、
会社に休暇申請し翌日実家にいき大学病院の神経内科で診察を受
けた結果幻覚症状のでるレビー小体型認知症と診断され、その足
で市役所で介護認定の申請の手続きをした。
親が認知症と診断されてから私自身、本やネットで調べたり、認
知症のフォーラムにも参加した、会場には介護従事者はじめ多く
の人が参加してたのには正直驚いたものだ、ただこの時点では親
が認知症という実感はあまりわかなかった。
それから１ヵ月経過したころから、父親のおかしな言動が始まっ
た、母親が浮気をしてる、離婚する、風呂場に怪しい軍団がいる
など妄想が激しくなり、連日私や弟のところに電話をかけてきた、
さらに母親に暴力をふるうこともあり、実家に何度も通ったが、
日を追うごとに症状が悪化してることは確かだった。
母にとっては地獄の日々で朝、昼、夜かまわず暴言に悩まされ、
父の持病が悪化して入院するまでの半年間は苦労が絶えなかっ
た、介護施設への入居は頑なに拒んでただけに、もし在宅介護
の状態がつづいてたらと思うとぞっとする、変わり果てた父の
姿はショックだったし、威厳のある父はどこにいったのかと思
ったものだった、父が倒れて入院する２週間前に私にかけてき
た電話が最後の会話だった「そっちに行くから住むところを探
してくれ、俺このままでは殺される、それでもいいのか」幻視
妄想とはいえ、その言葉はいまだに耳に焼きついてる。
