小林武彦氏の著書「生物はなぜ死ぬのか」のなかで生物の平均
寿命が書かれてる、人間は８０歳、アフリカゾウは７０年、ツ
ルは４０年、アヒルは２０年、犬猫は１５年、ネズミは２～3年
、昆虫は１～７年である。
人間の平均寿命を辿ってみると平安時代は３１歳、当時の人口
は７００万人、江戸時代は社会情勢も安定して３８歳まで延び
た、ちなみに徳川家康は長生きで７３歳まで生きた、明治大正
時代になると女性は４４歳、男性は４１歳、しかし戦争中は３
１歳、戦後は順調にのび最近１００年で寿命が２倍に延びた生
物は人間以外いない。
戦後日本人の平均寿命が延びた大きな理由のひとつは乳幼児の
死亡率が低下したこと、栄養状態がよくなったこと、子どもの
免疫力を高め病気になりにくくなったことと言われてる、そし
て医療の発達も長生きの要因かと思われる、実際死亡率が上昇
するのは８５歳からと言われてるだけに人間だけが長生きする
生物であることは間違いない。
誰でも人には嫌われたくないから気づくと誰にでもいい顔をし
てしまいがち、ついついいい人を演じてしまい、自分を苦しめ
てしまうことはよくあることである、本当は人は自分が思うほ
ど自分のことを気にかけてくれないもので、それが普通なのだ。
他人に気に入られる自分より、自分が好きな自分になること、
他人のための人生でない自分のための人生を生きること、確か
に人間関係は大切、でも人間の最大のストレスは人間関係であ
る、そのことに異論を唱える人はいないような気がする。
人生はひとりで楽しい、みんなで楽しいの両方が必要でどちら
が欠けても人生は楽しくないと、漫画家の小池一夫氏はエッセ
イで述べてたがそれは現役世代に向けたメッセージだと思って
る、老後の生き方の基本は孤独である、誰にも邪魔されず、人
に気を遣わずに済む自分だけの時間、それだけで人づきあいの
ストレスは激減するはずである、人生の後半期は自分のために
生きる、大切なことだと思っている。
人生の幸せは後半の生き方で決まると言われてる、前半の幸せ
が目標に向かってまっすぐ進むことから生まれるのに対して後
半の幸せな道は定められてないから自分で考えてうまく進まな
いとその実現は難しい。
何をもって幸せとするかの価値観は人それぞれ、それでもいつ
の時代も幸福度を左右するのは健康であること、経済的な不安
のないこと、そして人と繋がっていることが挙げられる、その
なかで健康、老いが幸せを奪うというシニア女性の不安の声を
集めてみた。
■耳、歯，眼、膝など体中のあらゆるところが不調、この先１
００歳まで生きたらどうなるだろうか（８０歳）
■コロナ禍で外出を控えたら足腰が弱くなってしまった、好き
だった旅行をいまさら再開できるだろうか（７７歳）
■変形性膝関節症、脊柱管狭窄症による痹れがある、足腰が弱
いと買い物も不自由（８９歳）
■両目が緑内障に、失明が不安（６７歳）
■３S（しみ、しわ、白髪）が増えて鏡を見るのがいやになる
（８２歳）
■高血圧、脂質異常症で肥満、ダイエットも続かず膝も痛い
（６３歳）
■耳が遠くなり友達との会食に参加してもマスクやパーテー
ションによって会話が聞き取れない（６７歳）
多くの人は身近な人との親しいつながりが大事だと思っている、
だから友人や同僚との関係を壊さないように神経が磨り減るく
らい人づきあいに気を使う、その結果大事なはずの相手との関
係を重苦しく感じるという矛盾した意識が生まれる。
これは社会学者の菅野仁氏（１９６０～２０１６）の著書「友
だち幻想」のなかの言葉である、いわゆる同調圧力である、そ
の原点が小学校に上がる頃に誰もが耳にした「一年生になった
ら友だち百人できるかな」という歌で、友だちをたくさんつく
ることが望ましいと刷り込まれた人は多いはず、学校はみんな
仲良く、みんなでひとつだという友だち幻想が強調される場所
になってる。
しかし菅野氏が指摘するようにみんな仲良くの重圧から解放さ
れない限り、６０代、７０代の高齢者になっても人付き合いの
悩みは続くものである、そう考えると友人や同僚に誘われても
気がすすまなければ断る勇気も必要だし、みんな仲良くという
幻想は捨てたほうがいい。
今は元気で安定していても明日のことは誰にもわからない、最
後までわからないと思って生きるしかない、齢を重ねると不安
材料を探したらキリがない、知能も体力も落ちるのは仕方がな
いことだ。
どうしてもあちこちの具合が悪くなってくる、ひとつ治らない
うちにまた別のところが悪くなるとといった感じで心身の衰え
はいやでも進行してくる、そして老いへの不安の先にあるもの
は死への恐怖、死は常に思いがけない形で襲いかかってくる、
いつどんな形でやってくるかわかったものではない。
だから今は短いスパーンで今日は体調がいい、晴れて気分がい
い、一瞬でも一日でも楽しかったと思えることがあればそれで
十分、老いは変化であって退化ではないという人もいるけれど、
そんなことはない、やっぱり退化だと思う、どんな強者も年を
とると弱者になる、それは間違いない、やっぱり老化を受け入
れ今の体力で生きることに集中するしかない。
人は誰も幸せな人生を送りたいと願い、こうありたい、明日は
そうなれるかもしれないと夢を追いかけていく、だからこそ頑
張れるのだ、もしかしたら実現しないかもしれない、それでも
夢を追いかけていく、いつのまにかそれが生きがいになってい
く、若い時は誰もがそんなときがあったはずだ。
そんな夢がかなわなかったとしても、夢を実現することだけが
人生の目的ではない、夢に向かって一歩ずつ進もうとするその
力が尊いのだ、たとえあきらめを積み重ねて齢をとったとして
も加齢が人に知恵を与えてくれ悲しみは人を深くしてくれるこ
とは間違いない。
老いた人間に必要なことは今もやることがあるということで、
できることをすればいい、それが若い時に描いた夢でなくて
もいい、老年期にに入ってからの時間、したいことがなんで
もできる自由が待っている、それは人それぞれ違うかもしれ
ないが、いる場所で楽しんで生きることが大切だと思ってい
る。
コピーライターの野田敦子さん、３年半前にご主人が脳内出血
で倒れ植物状態になった、大学２年でご主人と知り合い卒業後
すぐ結婚したため一人暮らしの経験がなかった、ご主人が倒れ
た直後ぼんやりと立ち寄った書店で老後をひとりで生きるため
のノウハウ本を手にしたのも不安だったからだ。
それでも生活は崩れなかった、食事はしっかり作りあと片付け
も手早くこれまで以上に規則正しく暮らした、そして案外ずっ
と一人だったかもしれないと思った、家事を繰り返すなかで一
人に慣れ少々の事では崩れない自分を作った、数十年に及ぶ家
事というルーテインワークは孤独に耐える訓練だった。
これは「献身と保身のはざまで」というタイトルで全国２４紙
で連載された野田敦子さんのコラムの一節である、当時５７歳、
ご主人が倒れ入院、そして植物状態という宣告、失意のどん底
のなかで自分を奮い立たせようとする強い覚悟が感じられる内
容、だからこそ介護に悩む多くの人からの反響があったことが
頷ける。
人間というのはかっとなると何をするかわからない動物である、
法律で禁じられてもその場ではなんの抑制にもならない場合が
ある、最近の犯罪行為を起こした人間をTVや新聞で見ると反省
の色など微塵も感じられないケースが多々ある、中には死んで
もよいから相手を倒したいと向かっていく。
ふだんの人間関係でトラブルになり人間関係がこじれるのはよ
くあることで仕事関係、学校、家庭、友人間、普通はトラブル
になるまえに距離を置き、冷静になるのが普通だが相手に対す
る感情は簡単には消えないものだ。
理不尽な言動で誰かに腹を立てるのは長い人生で誰もが経験す
ることで、ゆずれない部分で対立して険悪になることもある、
衝突してすっきりすればいいけど、そう簡単にはいかない、そ
んなときは自分を落ち着かせる、自分を抑えることが自分の得
になると言い聞かせる、そして対話で解決できない相手だと思
ったら、とにかく関わらないで離れることだ、７４歳の実感と
してそう思う。
人間いつかは死ぬだろうけど、いつどんな死に方をするかはわ
からない、病気で苦しむかもしれない、災害にあうかもしれな
い、だから齢をとっても死をぼんやりとイメージできるが真剣
に考えることは正直少ない。
畳の上で死にたい、家族に見守られて死にたい、苦しまず眠る
ように死にたいという声をよく聞くが私の両親の場合、いずれ
にもあてはまらなかった、二人とも病院でひっそりと亡くなっ
た、せめて臨終に立ち会って一言声をかけることができたらと
悔やまれる。
私自身死について恐怖感はないけれどそれよりも死ぬ手前の期
間、認知症になったら、介護状態になったら、高齢者施設の入
居の手配、延命治療等自分が身体的に思いどうりにいかなくな
った時のことが一番気がかりだ。
つらいことや悲しいことがあった時人は自分をどのようにして
支えているのだろうか、それは人それぞれ違うかもしれないが
私は好きなことをしたこと、楽しかったことが今の私を助けて
くれたことは間違いない。
例えば音楽というのは人が毎日生きていく力のひとつになると
思っている、好きなアーテイストがいて好きな曲を聴くと胸が
じーんしてその頃にタイムスリップ、当時の懐かしい景色と人
間模様が映画のワンシーンのように蘇ってくることがある、そ
んなささやかな陶酔感といったものが人が生きていく支えにな
ると思っている。
人生は長いようで短い、短いようで長い、この矛盾した気持ち
を抱きながらここまで生きて来たし、これからも生きていくだ
ろう、この先何があるかわからない明日が見えない時代、それ
でも一瞬でも一日でも、ああ楽しかったと思えることがあった
らそれでよしという思いで生きている。
