1279.思考機械の事件簿Ⅱ

思考機械の事件簿Ⅱ The Casebook of the Thinking Machine
	読 了 日	2012/08/06
	著　　者	ジャック・フットレル
	訳　　者	池央耿
	出 版 社	東京創元社
	形　態	文庫
	ページ数	350
	発行日	1979/12/21
	ISBN	4-488-17602-X

 

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月（7月）読んだ「ソーラー・ポンズの事件簿」と同様、本書の主人公論理学者ヴァン・ドゥーゼン教授はシャーロック・ホームズのライヴァルたちの一人として誕生した。
ッヴァン・ドォーゼン教授は、思考機械と呼ばれるほどの論理的な思考を展開して、事件の謎を解明する名探偵である。もう何度となく書いてきたが、本書は東京創元社から、“シャーロック・ホームズのライヴァルたち”という企画の基、刊行されたクラシックな短編を集めた1冊だが、わが国で編纂された短編集だ。
ジャック・フットレル氏の作品は、このシリーズでⅠからⅢまで3冊が出ているが、僕は古書店で手に入った順序で読んでいるから、ⅢからⅡへと順序を逆にたどっている。
こうした古典的ないわば探偵小説を読んでいると、シャーロック・ホームズの誕生がいかに多くの作家たちに影響を与えたばかりでなく、2匹目、3匹目どころか10匹、20匹と続々名探偵が現れたのだ。

 

 

東京創元社でこの企画に携わっていたのが、名編集者（これはあまり事情を知らない僕の独断による評価だが…）戸川安宣氏だ。本書でも巻末に開設を書いている氏の、ミステリーへの造詣の深さに僕などはただただ感心するばかりだ。おかげでさほど知識のない僕でも、過去の隠れた名探偵と遭遇することが出来るというわけだ。
昔は―僕の言う昔とは10年ひと昔の昔とは違って、40年、50年前のことだ―只々犯人の仕掛けるトリックを名探偵がどう解き明かすのか、それだけが探偵小説の面白さだということに、何の疑いもなく読んでいた時代があった。時代の変遷とともに、名探偵の様相も様変わりしたかに思える。
だが、僕は形は変われど、やはりミステリーの面白さはそこに尽きるのではないかと、近頃そんな思いになっている。このところ2冊ばかり読んだサイコ・サスペンスにしても、そこのところはしっかりと取り入れられており、ミステリーとしての構成は保っているのだ。
何を言ってるのかわからなくなってきた。

 

 

書のような探偵小説の黄金前期？の作品集を読んでいると、いかにして読者をだまして、楽しませようかという作者の心意気のようなものが伝わってくる。
もしかしたら、作者自身だって楽しんで書いたのではないか？そう思われるストーリーや内容がたくさんあるのだ。この短編集には、最後に収められた「幻の家」は問題編と、解決編に分かれており、エラリイ・クイーン氏が国名シリーズでやっている、読者への挑戦？ともいうべき形をとっているのが、その典型だろう。しかもこの作品はジャック・フットレル氏の奥さんのMrs.メイ・フットレルが書いた怪談に対して、夫のジャック氏が解答をつけたというのだ。
そう言えば、少しニュアンスが違うが、わが国では坂口安吾氏の未完の長編「復員殺人事件」の続きを高木彬光氏が書いて（樹のごときもの歩く）完成させた、ということもあったが・・・。
特にミステリー作家は、いつでも読者を「アッ！」と言わせようと、案を練っているのだろう、こうした作品集を読んでいると、そんなことを感じさせて、純粋に謎解きを楽しむ読者がたくさんいた、古き良き時代を思い起こさせる。

 

収録作と原題

#	タイトル	原題
1	呪われた鉦	The Haunted Bell
2	幽霊自動車	The Phantom Moter
3	復讐の暗号	The Fatal Cipher
4	消える男	The Problem of the Vanished Man
5	跡絶えた無線	The Interrupted Wireless
6	ラジウム盗難	The Lost Radium
7	三着のコート	The Three Overcoats
8	百万長者ベイビー・ブレイク誘拐	Kidnapped Baby Break,Millionaire
9	モーターボート	The Moter Boat
10	百万ドルの在処（ありか）	The Probrem of the Hidden Million
11	幻の家　嗤う神様 家ありき	The Grinning God The House That Was

 

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